Когда я печатал фотографии «подельщиков», позвонила Кувыркалкина. Я велел ей немедленно приехать. «С удовольствием!» — ответила она и через час уже стояла на пороге.
— Муж подбросил, что ли?
— Почему вчера не появился? — укорила она вопросом.
— Отмокал, — ответил я и показал синяк под глазом.
— Кто же тебя так приложил, сыщик?
— Думаю, муженек твой, — укорил я ответом.
— Шутишь! Его пятиклассник уроет.
— Лучше сообрази: мог Опрелин нанять ребят или позвать друзей, чтобы рассчитаться за рога, не отходя от кассы? Черт, из меня уже Квочкин лезет!
— Нет, — сказала Кувыркалкина. — И нанять не мог, и друзей у него таких нет, и не стал бы — трус он.
— Но собутыльники-то у него есть! — решил я. — Не замечала, нет ли среди них левши?
— Я не смотрю, какой рукой они стакан держат, — сказала Кувыркалкина. — Кстати, принесла тебе список клиентов. Разглашаю коммерческую тайну.
— Брось на стол, потом посмотрю, — ответил я…
Часа через два Кувыркалкина промурлыкала в ухо:
— Пойдем в ресторан.
— У меня вечер занят, — пришлось соврать. — Лучше вспомни, что случилось необычного за неделю и после убийства Шекельграббера.
— Я и вчера, что было — плохо помню, — ответила она.
— А я помогу: было Рождество, потом старый Новый год. Наверняка вы отмечали всей фирмой.
— Да. Я собирала стол на Рождество в офисе, но сидеть рядом с Горчицыным не могла. Как представила, что он за стенкой с трупами вытворяет, так чуть не стошнило. Я рано ушла с Шекельграббером.
— Куда?
— Поехали к Размахаевой и там сели гулять по-новой.
— Кто еще был?
— Югослав один, Терентьевич.
— И вы поиграли в шведскую семью?
— Что ты! — довольно искренне ответила Кувыркалкина. Терентьевич такой принципиальный. К тому же он безнадежно влюблен в Размахаеву. У него Шекельграббер весь вечер комом в горле стоял.
— По моим наблюдениям, Размахаева вполне могла угодить обоим, не поступившись совестью.
— Я же говорю, Терентьевич — настоящий мужик. Ему либо все, либо ничего.
— Что ж этот Терентьевич-настоящий-мужик у нас делает в трудную для Югославии годину: оружие на военных объектах ворует или нефть контрабандно закупает?
— Ну что-то он, конечно, делает. Деньги у него есть. Вот и мне два газовых пистолета подарил на Рождество. Кстати, я принесла тебе, как обещала.
«Господи! — подумал я. — Хоть бы один безденежный иностранец попался! Просто так, для разнообразия. Чтоб совсем дураком себя в собственной стране не чувствовать».
— Какая у этого Терентьевича машина?
— Красный «форд», — ответила Кувыркалкина.
— А старый Новый год вы где встречали?
Она засмеялась:
— Не поверишь: я — с мужем.
— А Шекельграббер?
— С Размахаевой.
— И Терентьевич там был?
— Не знаю, — ответила она. — Значит, не поведешь меня в ресторан?
— Мы же не договаривались. Откуда я знал, что ты сегодня забежишь на холостяцкий огонек.
— Ну и подлец же ты! — сказала она. — Только пользуешься мной как женщиной и как информатором.
— А как еще тобой пользоваться? Хочешь, постирай мои носки.
— Сволочь! — сказала она, встала, оделась и ушла.
Я не препятствовал. Все-таки хорошая девчонка, эта Кувыркалкина! И детдом не сильно испохабил. Но огреть ее было просто необходимо. Чтоб не прыгала в постель ко всем подряд. Пошлю ей завтра букет роз… Опять бессмысленные траты! Да еще на чужое половое воспитание.
Я же оделся, во что Бог послал из гардероба, и пошел в Армянский переулок. Заклепкина не пришлось даже ждать, он прилежно гулял с пуделем. Сразу видно, человек на пенсии: дома — скука, на улице — тоже скука, но хоть ноги двигаются и за собакой следить надо.
— Не помните, — спросил я, — стоял в то утро в переулке красный «форд»?
— Что-то красное стояло, а что — не обратил внимания, ответил он.
— Перестаньте, вы знаете каждую машину в этом переулке и каждого владельца.
— Еще темно было, — сказал он, — а фонари через один светят. Это при социализме они работали… Не поручусь, что действительно была красная машина. Но и отрицать не буду: вдруг и впрямь стояла.
— Хорошо, поставим вопрос по-другому. Какие машины проезжали мимо с того момента, как вы обнаружили труп и до приезда милиции?
— Я как раз пошел звонить в милицию.
