— Вздор!
— Здесь доктор Уэндовер. Я и не знал, что он в парламенте.
Все отступили от О’Каллагана. Сквозь толпу протиснулся коренастый мужчина небольшого роста — коммунист от севера Англии — и опустился на колени.
— Откройте, пожалуйста, окна, — попросил он и расстегнул на О’Каллагане одежду.
Публика благоговейно следила за его действиями. Через пару минут врач обвел взглядом сгрудившихся вокруг него людей.
— Кто его лечащий врач? — спросил он.
— Кутберт считает, что сэр Джон Филиппс.
— Филиппс хирург. А это как раз случай для хирурга.
— В чем дело, доктор Уэндовер?
— Похоже на острый аппендицит. Нельзя терять времени. Необходимо позвонить в частную клинику на Брук-стрит. Жену ждать не будем.
Кто-то крикнул от двери:
— Приехали врачи «Скорой помощи».
— Отлично. Больной здесь.
Появились двое мужчин с носилками. Министра погрузили на них, накрыли и вынесли из палаты. Вбежал Кутберт и произнес:
— Точно, это Филиппс. Жена О’Каллагана хочет, чтобы мужа доставили в его клинику.
— Его туда и повезут, — отозвался доктор Уэндовер и удалился вслед за врачами «Скорой помощи».
О’Каллаган пытался прийти в себя и немного успокоиться. Поблизости возникло лицо жены, затем растворилось. Рядом раздавались стоны. Кто-то лежал с ним в кровати и стонал.
— Боль совсем нестерпима? — прозвучал голос.
— Да.
— Врач скоро придет и что-нибудь даст, чтобы снять боль.
О’Каллаган сообразил, что стонавшим человеком был он сам. Лицо Сесиль приблизилось.
— Доктор идет, Дерек.
Он закрыл глаза, давая понять, что расслышал.
— Бедолага Дерри, несчастный старина.
— Я оставлю вас с ним на минуту, леди О’Каллаган. Если что-нибудь потребуется, позвоните. Мне кажется, я слышу голос сэра Джона. — И дверь закрылась.
— Боль очень сильная, — четко проговорил О’Каллаган.
Две женщины переглянулись. Леди О’Каллаган пододвинула стул к кровати и села.
— Ждать недолго, Дерек, — сдержанно сказала она. — Дело в твоем аппендиксе.
— Ох!
Рут что-то прошептала.
— Что говорит Рут?
— Не имеет значения. Это всего-навсего старая глупая Рут.
О’Каллаган что-то пробормотал, закрыл глаза и как будто уснул.
— Сесиль, дорогая, я знаю, вам мои фантазии кажутся смешными, но все-таки послушайте. Как только я узнала о Дерри, сразу направилась к Гарольду Сейджу. Это тот замечательный молодой фармацевт, о котором я вам рассказывала. Я объяснила, в чем дело, и он дал мне средство, которое, по его словам, немедленно снимет боль и не причинит никакого вреда. Его собственное изобретение. Пройдет несколько месяцев, и его станут применять во всех больницах.
Рут принялась рыться в сумке.
— Предложите, если вам угодно, сэру Джону, — посоветовала Сесиль. — Без его квалифицированного разрешения предпринимать ничего нельзя.
— Доктора такие твердолобые, уж мне ли этого не знать. Гарольд мне такое рассказал…
— Вы как будто крепко подружились с этим молодым человеком.
— Он меня чрезвычайно заинтересовал, Сесиль.
— Вот как?
Вернулась медсестра.
— Леди О’Каллаган, сэр Джон зовет вас на минуту.
— Спасибо, иду.
Оставшись наедине с братом, Рут тихонько похлопала его по руке. Сэр Дерек открыл глаза.
— Боже, Рут, как мне больно.
— Потерпи немного, Дерри. Сейчас я тебе помогу.
Она отыскала маленький пакетик, а графин с водой оказался рядом.
Прошло несколько минут, и в палату в сопровождении сестры вошел Филиппс.
— Сэр Джон намерен провести осмотр, — спокойно объяснила медсестра Грэм. — Не присоединитесь ли вы на несколько минут к леди О’Каллаган?
— Это не займет много времени, — добавил врач и открыл дверь.
Рут бросила на брата смущенный, виноватый взгляд, поднялась и, неуклюже ступая, вышла в коридор.
О’Каллаган снова потерял сознание. Сестра Грэм обнажила его живот, и Филиппс принялся своими длинными пальцами надавливать на него в разных местах.
— Довольно, — внезапно произнес он. — Похоже на перитонит. Он в плохом состоянии. Я предупредил, что нам может потребоваться операционная.
Медсестра накрыла больного и по кивку хирурга привела ожидавших за дверью женщин. Как только они оказались в палате, Филиппс повернулся к леди О’Каллаган и сказал, не глядя на нее:
— Операцию будем проводить немедленно. Вы позволите мне связаться с Сомерсетом Блэком?
