В открывшемся окне появилась голова Лилиан:
– Это уже становится неприличным! Оставить нас на столь долгое время.
– Уже идем! – бодро отрапортовал Поль. – Готовьте пиво.
Вечер покатил дальше по накатанной колее. За десертом посмотрели новости, обсудили перспективу зимней поездки в горы, перебросились еще несколько раз в карты –
уже не на «интерес». Под конец пригласили Поля с Лилиан при первом же удобном
случае нанести ответный визит.
Уже в прихожей, под утро, когда гости собрались уходить, хозяйка дома как бы
невзначай заметила:
– Крид, сегодня утром я тебе сказала, что накануне мы с Марон общались по
телефону. Это не так. Извини, но спросонок все перепутала. Звонила она в один из
предыдущих дней, а вчера мы долго бродили по городу, не преминув заказать по
изумительной шляпке. Скоро вы нас в них увидите и не узнаете!
– Да ладно, Лилиан! Разве это имеет какое-нибудь значение, в какой день ты с
подругой болтала по телефону, а в какой гуляла по городу? У меня этот наш разговор уже
и из головы выветрился.
Однако по дороге домой Крид все время думал о том, как он был прав: подруги
очень быстро нашли общий язык, чтобы ОБВЕСТИ его ВОКРУГ ПАЛЬЦА.
XIX
Остановив автомобиль у входа в «их гнездышко» и предусмотрительно распахнув
дверцу со стороны пассажира, Крид сказал, обращаясь к жене:
– Иди в дом без меня! Я немного прокачусь, чтобы развеяться.
– Только не отправляйся за город, ты там будешь гонять, как сумасшедший!
– Не беспокойся! Порулю поблизости, чтобы наверняка быстрее заснуть.
– Хорошо!
Бесцельно покружил по улицам, в который раз размышляя о происходящем.
Неожиданно в голову пришла мысль навестить Элен: а вдруг в ее домике горит свет и
сама она привычно валяется на диване? Или наоборот, сидит, притаившись в полной
темноте, дабы, если Крид решит проверить, в самом ли деле отвергнутая пассия укатила в
Санта-Крус, не давать ему даже крошечного повода для сомнений.
Светофор загорелся зеленым, и «Сиг», послушный воле хозяина, выкатил на
площадь перед собором св. Франциска. Несмотря на раннее время, около него сновал
народ. Крид скользнул рассеянным взглядом по разношерстной толпе и вздрогнул от
неожиданности. Обман зрения или ...?!
Тормознул, сдал назад. Увы, дамы в желтом костюме и шляпке-таблетке,
разительно похожей на Элен, нигде не было.
Неужели он ошибся?! Маловероятно!
Значит, она никуда из Ла-Паса не выезжала, а в телефонном разговоре солгала. Что
ж, по крайней мере, он правильно сделал, заподозрив недавнюю любовницу в слежке и
шантаже.
Вышел из автомобиля, завернул за угол, куда, по его мнению, направилась
подозрительная дама. Нигде никого, даже отдаленно похожего на Элен! Но и одежда, и
28
походка свидетельствовали в пользу его версии. Если, конечно, он не начал страдать
галлюцинациями.
...Что ж, хоть надобность тащиться сейчас к домику Элен отпадает. Разумнее
вернуться домой и, лежа в постели, решить, что делать дальше. Кстати, не уподобляется
ли он кузнечику, изо всех сил упирающемуся лапками в арбу в надежде ее перевернуть?
Да и вообще, не послать ли ко всем чертям это шерлокхолмство?
Или он до такой степени оптимист, что готов КРЕСТЫ воспринимать
исключительно как ПЛЮСЫ?
XX
Выбравшись в гараже из машины, шестым чувством уловил позади и немного
справа подозрительный шорох. И сразу же почувствовал слабое дуновение ветерка у уха –
убедительное свидетельство наносимого удара. Острая боль пронзила плечо. Взмахнул
рукой, пытаясь достать невидимого противника, и …потерял сознание.
– …нашатыря. Обморок, видимо, глубокий, – голос жены долетал до него, словно с
другого континента.
– Достаточно ушата холодной воды!
– Он может простудиться, в гараже недостаточно тепло!
– Ничего с ним не случится, вечно вы, женщины, переживаете по мелочам.
– Нет, я лучше вызову доктора.
– Знаете, что я скажу: даже виски пить неприятно, если его прописал врач. Да и не
нужен здесь дипломированный эскулап!
«С кем, интересно, Марон беседует? И кому понадобился странный коктейль из
холодной воды и нашатырного спирта? Что случилось?» – то появлялась, то исчезала, будто неуловимая Десагуадеро,1 ускользающая мысль.
– Не раздумывайте, несите воду!
