— Доктор Баллард, если не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь. А вы…. Нет-нет, постойте… мистер Рейнберд?
— Вы меня помните! — просиял молодой человек. Глаза его при этом не меняли выражения. Создавалось впечатление, что сияет он прямо сквозь кожу. — Дэннис, Сеющий Страх, — добавил он с абсолютно серьезным видом. Потом заинтересованно повернулся к спутнику доктора.
— Это инспектор уголовной полиции Барнеби из Каустонского департамента.
— О!.. — Дэннис Рейнберд не осмеливался взглянуть на инспектора прямо. — Ну, у нас тут вы не найдете никакой уголовщины. У нас все честно и однозначно, как золото.
Барнеби передал ему записку от мисс Беллрингер.
— Если позволите, мы хотели бы увидеть тело мисс Эмили Симпсон. — Произнося эти слова, Барнеби пристально наблюдал за лицом молодого человека. Он успел уловить возникшее и тут же подавленное выражение слишком явного любопытства, смешанного с каким-то патологическим восторгом.
— С удовольствием! — воскликнул мистер Рейнберд, взглянув на послание мисс Беллрингер, а затем взмахом руки пригласил посетителей за занавес. — Мы всегда готовы помочь закону. — Он говорил так, точно для него это было привычным делом.
Они остановились у гроба. Барнеби посмотрел на сухое тело, облаченное в белое. Она выглядела очень чистенькой и действительно высохшей, как будто все жизненные соки ушли из ее тела еще много лет назад. Казалось невозможным, что она когда-то была ясноглазой девушкой с гладким пучком.
— Там куча венков. Ее все любили, — высказался мистер Рейнберд. — Знаете, она еще мою маму учила. И всех тетушек.
— Хорошо, благодарим вас. — Барнеби спокойно встретил высокомерный, с оттенком агрессии взгляд, после чего мистер Рейнберд пожал плечами и испарился.
Доктор Баллард склонился над телом мисс Симпсон. Он приподнял руку, пощупал ступни, потом обнажил грудь покойной и приложил ладонь к ребрам. Окоченение давно прошло, и хилая грудь легко подалась под его большим пальцем. Он нахмурился и надавил еще.
— Что-то не так?
— Очень сильный застой в легких.
— Лесситер лечил ее от бронхита.
— Хм. — Доктор оттянул пальцами веки покойной. — Когда она умерла?
— Три дня назад.
— Ты не в курсе, что он ей прописал?
— Нет. А что?
— Посмотри сюда.
Барнеби пригляделся к желтым глазным яблокам. Зрачки были с булавочную головку.
— Вот это да! И что ты думаешь?
— Я думаю, что тебе надо доложить коронеру.
— И запросить вскрытие?
— Да. — Двое мужчин обменялись взглядами. — Кажется, ты не удивился.
Барнеби обнаружил, что действительно не удивлен. Вероятно, подозрения мисс Беллрингер все-таки подтвердятся.
— Я расскажу, что произошло до этого, — проговорил он. — Как думаешь, кто будет производить вскрытие?
— Наверное, Эйнтон. Другой патологоанатом уехал на месяц на Крит.
— Ему же лучше.
— Позвони мне, когда получишь отчет. Интересно, что они найдут?
Отчет был готов в четверг утром. Барнеби позвонил доктору Балларду, и тот зашел к нему перед полуднем. Пока он читал отчет, Барнеби с интересом следил за его лицом. Оно выглядело очень живописно. Наконец Баллард отложил бумаги.
— Цикута?
— Цикута.
Доктор покачал головой:
— Да уж, вот это случай для коллекции.
— Джордж, это же классика. Медичи. Шекспир. Тот греческий умник.
— Сократ.
— Да, точно. Но, согласись, сегодня чаще используют «валиум» или «могадон[7]», запивая его полупинтой водки.
— Или что-нибудь из сарая с инструментами, что под рукой.
— Именно. Но если вдруг захочется употребить кониин[8], наверное, можно получить его более простым способом, чем дистилляцией из этой штуки.
— Ну, не знаю, — с сомнением заметил доктор. — Его, как правило, нельзя просто так пойти и купить.
— А как он действует?
— Постепенный паралич. Платон очень живо описал смерть Сократа. Тело человека постепенно холодеет, начиная с ног. Но он перенес это очень достойно. Истинный стоик.
— Значит, тот, кто дал ей яд — если кто-то, конечно, давал его, — должен был сидеть и смотреть, как она умирает.
— Вроде того. Бедняжка. Неприятно это все как-то.
— Убийства приятными не бывают.
Доктор Баллард вновь пролистал отчет.
— Очевидно, она перед этим довольно долго ничего не ела. Это ускорило процесс. Но семян в желудке не обнаружено, что свидетельствует в пользу дистилляции.
