– Ни с места! У меня… э… – Что у меня было? Нож? Пистолет? Заостренная палка? Я стащил складной нож с ближайшей полки.
Силуэт оставался неподвижным. Вне себя от ужаса, я двинулся в его сторону.
– Кто… Что?
Это был белый лабораторный халат. Он висел на вешалке для плащей и потешался надо мной. Человек, возникший в моем воображении, рассыпался в прах. Я чувствовал себя дураком и одновременно с этим испытал облегчение. Я попытался успокоиться. Они не станут держать важный сейф в кладовой. Я положил нож в карман и попятился, поглядывая одним глазом на вешалку для плащей и обитавшего на ней призрака.
Мои поиски привели меня к пожарному выходу, через который мы вошли. Я почувствовал сквозняк из двери, когда проходил мимо, чтобы осмотреть последнюю комнату в этом коридоре. Я обнял себя руками из-за холода. Элтон подложил отвертку, чтобы на всякий случай дверь оставалась открытой. Каким-то образом обнадеживало то, что она не закрылась за нашими спинами. Я обратил внимание на то, что около двери лежит что-то темное. Пакет? Внутри было что-то размером не больше, чем футбольный мяч. Я подошел поближе, направляя на него свет моего фонаря. Полиэтиленовый пакет из магазина? Я наклонил голову набок, пытаясь понять, что к чему, и подошел еще ближе.
– Я бы не стал этого делать.
Я взвизгнул, как маленькая девочка, от неожиданно прозвучавшего голоса за моей спиной.
– Спокойно. Это всего лишь я.
– Боже, мать твою! – Я схватился за грудь. Димус стоял за мной с поднятыми руками. В свете фонарика он выглядел еле живым, с бледной кожей и черными кругами под глазами.
– Какого черта ты тут забыл?
– Я хочу помочь, – сказал он. – Я пришел заранее и отключил снаружи сигнализацию.
– Если ты все равно собирался прийти, зачем тебе мы? – Я одновременно почувствовал злость и облегчение.
– Пароли, комбинации, атлетические способности. Все такое. – Он пожал плечами. – К тому же, исходя из того, что я разузнал об этом событии уже постфактум, вы все были здесь. Поэтому мне надо было, чтобы вы были здесь.
Я нахмурился, пытаясь найти изъян в его логике. Моей логике.
– Что это за пакет?
– Мешок, – сказал он.
– Пакет, – повторил я и посветил на него фонариком. – Из «Теско»[26], судя по логотипу.
– Мешок, – повторил Димус. – Тебе правда лучше не смотреть.
– Ты несешь какую-то околесицу. – Содержимое пакета казалось влажным.
– Мешок лежит в пакете. Точнее, голова Мешка. А еще молоток и лобзик. Раст оставил их тут, прежде чем войти.
– Этот психопат внутри здания? – Я сделал шаг назад.
– Эй, полегче. – Димус схватил меня за руку. Было странно, что я сам себя так удерживал. – Куда это ты собрался?
– Остановить его! – Я попытался вырваться из хватки Димуса. – Миа там совсем одна. И остальные…
Димус вцепился еще сильнее, его пальцы больно впивались в мой бицепс.
– Все произойдет, как должно произойти. Миа выживет.
– Что? – Я потряс головой. – Ты сказал, что не помнишь этого. Я же память себе сотру.
– Я не помню, как это произошло, но я помню последствия. Я прожил с этим больше половины моей жизни. Я никогда никого не расспрашивал, но некоторых фактов невозможно избежать.
– Последствия? – Я вновь попытался высвободиться, но он не отпускал меня. Он был столь же силен или столь же слаб, как я.
– Это Башня Иллюзий. Оттуда не спастись без жертвоприношения. – Димус отпустил меня, издав нечто похожее на крик боли, и прислонился спиной к стене. – Нужно заплатить определенную цену.
– Расскажи мне все, что ты знаешь! – крикнул я.
– Я знаю, что благодаря этому ты сможешь вернуть Миа. Вернуть ей ее прошлое и подарить ей будущее. Я знаю, что однажды это будет для тебя важнее, чем все остальное. Чем что угодно.
– Какой ценой? – Я схватил его обеими руками за полы плаща. – Какой ценой? – Фонарь от велосипеда упал на землю, и на стенах в безумном танце заиграли тени.
– Ты потеряешь друзей здесь, Ник. Я потеряю друзей. И у меня было двадцать пять лет на то, чтобы оплакать этот факт. Мои руки перепачканы кровью. Что бы я ни делал, мои руки в крови.
– Кого? Кого я потеряю? – Я впечатал его в стену.
– Это… – Он кашлянул. Что-то темное выступило на его губах. – Это важно? Это… это изменит то, как ты поступишь?
