— Тебе только что сделал предложение император Ардара…
— И ты отказала?
— Из-за капитана, да?
— Вы не насовсем разошлись?
— Дурень, они наверняка и не расходились! Это ведь был спектакль? Для кого?
— Стоп! — пришлось прикрикнуть мне, чтобы угомонить центавриан. Вот, значит, что они обо мне подумали? Я с трудом сдержала смех. Меня — в императрицы! Да какая планета такую правительницу выдержит? — Мы с Алерром разошлись. Даген — мой брат. И предлагал он мне не за себя выйти, а за… Да за кого-нибудь! Еще вопросы?
— Кто такой Рон?
— Почему ты капитана Алерром называешь? — не отстал Дарон.
— А он вам не рассказал? — первый вопрос я решила проигнорировать. — Наш капитан на самом деле Алерр Р'Гархата эр Раййа А-Шуро, наследник империи Мулиа. И он не просто отдал меня брату, он опоил меня и обменял вот на это, — я достала из ворота рубашки медальон в виде руа.
Ирлик удивленно присвистнул.
— Ты, главное, Теду не рассказывай, ладно? — посоветовал младший. Я кивнула. Пилот ведь меня предупреждал… Откуда он мог знать, что все так выйдет? Чутье? Не мог землянин настолько хорошо знать капитана. Он же на «Сальвадоре» появился после меня!
— Помогите Лаурелии собрать вещи и отведите ее в мою каюту, — вмешался в наш разговор Наррагеварр.
— Ага, щ-щаз! — довольно резко ответил Дарон. — С какой стати? Мы ее одну не оставим!
— Она останется не одна.
— А с тобой — тем более! — заслонил меня Ирлик. Я только успевала переводить взгляд с медленно закипающего марсианина на защищающих мою честь центавриан. Все, конечно, хорошо, но я в состоянии сама за себя решить! Нар, кажется, тоже это понял.
— Твою любимую заколку передала Заккену моя жена, — обратился он ко мне, проигнорировав возмущенное сопение братьев. — У меня много дел, поэтому за тобой будет приглядывать она.
— Я переселяюсь! — не раздумывая и невзирая на возмущенные вопли близнецов, согласилась я.
* * *
— Вылетаем завтра, — Даген вошел в просторный зал Совета. Рониарр блестяще справился с поставленной задачей — теперь все важные для империи вопросы решались за овальным столом. Более того, помимо советников на собрании присутствовал Нееруш. Мулиа сначала был недоволен — ему куда больше нравилось прятаться за троном. Но приказы правителя не обсуждаются.
— Ваше Величество, зачем нам помогать этой отсталой галактике? Не лучше ли подождать, пока они уничтожат сами себя и избавят нас от такого соседства?
Под тяжелым взглядом императора Еклеон прикусил язык.
— Эта, как вы выразились, отсталая галактика находится на пороге войны только потому, что в руки ее обитателей попало наше оружие. В том, что произошло, виноваты мы сами, и мы несем ответственность за последствия. Войну необходимо остановить. Раккар?
— Как вы и приказали, флот готов вылететь в любой момент, — отчитался советник. — Ждем только вас.
— Хорошо. Нееруш?
— Я взял двоих, — кивнул оружейник. — Лучшие из лучших. Их хватит, чтобы вытащить пленников.
— Пленников? — вопросительно поднял бровь Неанил.
— У центавриан трое наших людей, — вместо Дагена ответил Леур. — Элгхат — шпион, все эти годы снабжавший нас информацией о происходящем в галактике. Алерр Р'Гархата, наследник империи Мулиа. И самый важный для нас — Ирридар Шер-Нао, один из мятежников, напавших на императора Азуара шестнадцать лет назад. Надеюсь, он сможет ответить на многие вопросы касаемо тех событий.
— В таком случае… — Еклеон тяжело вздохнул, — позвольте мне лететь с Вами.
— Я и сам хотел тебе это предложить, — согласился правитель. — Итак, Раккар, Еклеон, Нееруш и Рониарр летят в галактику Млечного Пути. Урд — как обычно, на время моего отсутствия решающий голос принадлежит тебе, — старый советник почтительно кивнул. — Неанил, твоя задача — подготовить заявление о возвращении наследника Мулиа. Леур, подумай, кто будет контролировать Алерра. Нарушить традиции и не короновать его мы не можем, но и доверять ему будет глупо. На плечах остальных оставляю все дела империи. На этом все. Вылетаем через четыре часа.
— Мелисса, звездочка, красавица моя! — Даген подхватил ждавшую его девушку на руки и закружил по поляне.
