Она поднялась на ноги через несколько минут. И стояла, покачиваясь, осматривая окружающую ее резню и разбросанные тела. Он сделал бы все что угодно, чтобы уберечь ее от этого зрелища. Война уродлива, а межклановая война отвратительна. Никто, ступивший в войну, не выходил из нее незатронутым.
– Сладкая, пожалуйста, – тихо умолял он. – Если можешь, скажи что–нибудь.
Она заморгала еще больше, немного нахмурившись, затем ее взгляд переместился обратно к окружающим их телам. Но, наконец, глубоко вздохнув, она произнесла:
– Все равно, что Джонстаун[3] без кул–эйда.
* * *
Мерси потеряла из вида Сила и боялась, что тот направился на поиски Данте или Гидеона, ни одного из которых она уже некоторое время не видела…
После того, как Данте взял на себя обязанности предводителя, она могла и сражаться, и исцелять в зависимости от ситуации. И то, и другое было ее правом и обязанностью. Она ощущала присутствие рядом Геола, тяжело раненного и находящегося при смерти. Если она сможет найти его, то сумеет спасти. Ведомая вспышками оставшейся в нем энергии, Мерси осмотрела усыпанный пеплом луг, где вместе смешались окровавленные тела и частицы мертвых Рейнтри и Ансара, снова объединившихся – пусть не в жизни, так в смерти.
Крупный, мускулистый Ансара с длинными, доходящими до плеч, серебристыми волосами, завязанными в «конский хвост», обеими руками поднял меч и направил его на Геола, который беспомощно распростерся на земле. Тотчас призвав из глубины силу, Мерси создала ментальный болт и швырнула его в спину нападавшего. Бласт прошел сквозь него, превратив тело в частицы пыли. Она поспешила к Геолу, опустилась на колени и положила на него руку, вытягивая боль и исцеляя раны. Но, как при каждом лечении, платила за это высокую цену. Как только процесс вытягивания боли и преобразования ее в положительную энергию закончился, она выпустила ее обратно во вселенную, позволяя той уйти из нее в виде пара – столь же зеленого, как ее глаза Рейнтри.
Поднявшись с коленей, слабая, но пришедшая в себя достаточно, чтобы продолжить, Мерси ощутила, что кто–то пытается соединиться с нею. Затем, без предупреждения, услышала голос Евы.
«Папочка подходит».
«Ева?»
Грозный рев сотряс землю под ногами, когда сотня людей в синей униформе ворвались на обширный луг, быстро заполоняя поле битвы. Мерси в ужасе ахнула, увидев, кто ведет эту могучую силу. Джуда Ансара. Он привел подкрепление. Сотни ансаровских мужчин и женщин, вооруженных и готовых бороться. У собравшейся здесь, в Убежище, горстки Рейнтри не было ни единого шанса победить такую могущественную силу. Но они могут и сделают все возможное, чтобы продержаться так долго, сколько возможно, пока не прибудет подкрепление. Сегодня вечером. Завтра. Защищая священное Убежище Рейнтри, они будут сражаться до последнего вздоха, каждый мужчина и женщина. Эта земля никогда не будет принадлежать Ансара.
Битва замедлилась, а затем и вовсе остановилась. Сил вновь объявился, и его люди подняли его на свои плечи. Он высоко вскинул руку, серебряный меч со стекающей свежей кровью Рейнтри отразил свет.
Люди Джуды образовали вокруг своего дрэнира полукруг, синий полумесяц могущества Ансара.
Внезапно рядом с Джудой появилась пожилая женщина, по меньшей мере столь же старая, как и Сидония, видимо, телепортировав себя в сражение, что означало, что она обладает редкой и мощной способностью. Мерси немедленно ощутила, как женщину окружила волна уважения и благоговейного трепета, и поняла, что это Сидра, главная провидица Ансара.
Утомленные сражением Рейнтри последовали за Данте и Гидеоном, собираясь в противоположном крае луга. Ожидая. Наблюдая. Готовясь. Мерси пробралась к братьям настолько быстро, насколько смогла. Зная их мысли, она заверила, что Ева в безопасности.
Почтительная тишина накрыла долину, когда Рейнтри предстали на поле битвы пред Ансара.
Мерси стояла между Данте и Гидеоном. Две женщины с ее братьями – Лорна и Хоуп, она узнала их имена из чтения мыслей – остались на добрых три метра позади них. Мерси не могла отрицать своего страха. Сегодня она может умереть, но гораздо больше она боялась за Еву, не за себя. Если они с братьями не переживут это сражение…
