Обеими руками Мерси потянулась внутрь через разбитое пассажирское окно и прикоснулась к ней. Та испуганно закричала, но когда Мерси начала вытягивать боль из ее искалеченного тела, резко затихла. Мерси безмолвно общалась с женщиной, прилагая все силы, чтобы утешить ее и успокоить.
– Меня зовут Мерси, я здесь чтобы помочь вам.
Женщина наконец сумела заговорить.
– Я Дарлин и… О, Боже, мой муж. Кэри…
Отняв от Дарлин одну руку, Мерси потянулась глубже в кабину грузовика и прикоснулась кончиками пальцев к правому плечу Кэри. Она не ощутила ни единой искорки жизни. Мужчина умер.
Возвращаясь к задаче исцеления Дарлин, вылечивая последствия удара и предотвращая смертельную потерю крови, Мерси всецело сконцентрировалась на поддержании жизни, на том, чтобы забрать боль и страдания в собственное тело.
Мерси задрожала, когда сквозь нее потекла сущая агония, почти невыносимая мука. Не имело значения как, но она должна оставаться в сознании. Черпая внутренние силы и мощный дар Рейнтри, который был ее благословением, Мерси трудилась с помощью своей магии.
* * *
Джуда почувствовал запах Грейнелла с расстояния более трехсот километров, но знал о его местонахождении еще с того момента, когда сошел с самолета в Эшвилле. Пожелай он воспользоваться своими способностями ясновидения, то сумел бы быстрее определить его точное местоположение, но тогда Грейнелл, будучи тоже одаренным, понял бы, что в его мысли кто–то вторгся. А последнее, чего хотел Джуда, это заблаговременно предупредить своего противника, дав тому преимущество. Нет, он не сомневался, что с легкостью победит кузена, если им придется бороться. Но поскольку сегодня один раз уже поучаствовал в битве не на жизнь, а на смерть, то предпочитал избавится от Грейнелла более легким способом.
Припарковав арендованный автомобиль на некотором расстоянии от того места, где притаился выжидающий и наблюдающий Грейнелл, Джуда прокрался в лес. Он позволил запаху добычи вести его по лесистой местности, расположенной всего в нескольких километрах от земель Рейнтри, вблизи проселочной дороги.
Внезапно, без какого–либо предупреждения, Джуда ощутил мощный толчок понимания и узнавания, настолько сильный, что на мгновение оказался вынужден остановиться на полушаге. Неужели Сил сумел вырваться на свободу от сковывающих чар и пытался теперь завладеть его вниманием? Нет, это было нечто совершенно иное. Непреодолимая связь соединяла его не с Силом, а с женщиной. Находившейся совсем рядом. И она не принадлежала клану Ансара. Нет, эта всемогущая магия исходила от его заклятого врага, Мерси Рейнтри.
Он ощущал ее глубоко внутри себя, как будто она являлась частью его самого. Мерси была рядом, также близко, как и Грейнелл. И испытывала муки, занимаясь мощным заживлением. Она была не просто рядовым эмпатом. У нее был редкий дар: истинного физического исцеления. И по какой–то причине сейчас использовала всю свою силу, чтобы спасти жизнь человека.
Зачем ей понадобилось беспокоиться о простом смертном, находилось за пределами его понимания. Она иссушала свои силы и истощала энергию, бессознательно делая себя уязвимой перед Грейнеллом. Но именно этого он и добивался, подстраивая несчастный случай, – чтобы выманить ее из безопасного Убежища Рейнтри.
Не в силах избавиться от излучаемой ею невообразимой энергии, Джуда просто впитывал ее. Вспышки ее доброжелательности, мягкости и нежности бомбардировали его. Сейчас она стала намного сильнее, чем семь лет назад. В двадцать три она была не чета ему. Сегодня, возможно, являлась единственной женщиной на земле, которая подошла хоть сколько–то близко к тому, чтобы называться ему равной.
Скрыв себя чарами невидимости, заблокировав одновременно и физическое, и психическое присутствие, Джуда глубже вошел в лес. Когда он приблизился к месту назначения, натренированный воин внутри него полностью взял верх. Но увидев, как Пакс Грейнелл подобрался к Мерси сзади и накинул темный шнур на ее стройную шею, приостановился. Она слишком глубоко погрузилась в эмпатический транс, чтобы успеть вовремя ощутить присутствие нападавшего. Схватив шнур, она изо всех сил попыталась ослабить его, но безрезультатно.
