Мерси заставила себя улыбнуться. После того, как поисковая группа разошлась и Мерси отправила Еву с Сидонией обратно домой, она повернулась лицом к Джуде.
– О чем ты думал, когда согласился на ужин?
– Я старался быть вежливым, чтобы они не заподозрили, что среди овец появился волк. Разве не этого ты от меня хотела?
– Чего я хочу, так это, чтобы ты исчез из моей жизни и никогда не возвращался.
– Если я уеду, ты будешь по мне тосковать.
– Как по чуме.
– Я уеду достаточно скоро. – Домой на Терребон, чтобы сразиться с моим братом и убить его, добавил он про себя.
– Как только ты разберешься с Силом, пожалуйста, не возвращайся сюда. Оставь нас в покое. Ты не принесешь Еве ничего хорошего. Ты должен понимать это.
– Как хранительница дома Рейнтри ты, может, и привыкла отдавать приказы и ожидать повиновения, но я не один из твоих преданных слуг. Между нами: господин – я. А ты – моя услужливая рабыня.
– Когда ад заледенеет!
Пятница, день
Кондоминиум Сила Ансара в Северной Каролине
Сил безуспешно пытался взломать щит, окружающий мысли Евы. Любую защиту, какой бы сильной та ни была, можно разрушить. Вопрос лишь в том, как подобрать нужный ключ. У всех чар имелось контрзаклинание. Так что любое заклинание можно снять. Любую силу отклонить. При достаточном количестве времени он мог бы найти путь в мысли Евы и влиять на ее разум, но как раз времени у него и не было. Уже через два дня он поведет свои войска на убежище Рейнтри, убьет брата и станет дрэниром. На его пути находилось только одно препятствие: маленькая Ева Рейнтри. Но она тоже умрет вместе со своими родителями.
Однако ребенок был загадкой. Наполовину Ансара, наполовину Рейнтри. Такие дети обладали талантами обоих родителей. И поскольку оба являлись членами королевской семьи, способности девочки могли быть небывало мощными.
Сил рассмеялся над собственной глупостью. Еве всего шесть. Какие бы таланты она ни унаследовала, они еще незрелые и нетренированные. Ее сверхъестественные навыки не могут представлять для него угрозу. А вот то, что она дочь Джуды – может.
Сил спроектировал свои мысли, направив сообщение адресату.
«Ты меня слышишь, маленькая Ева? Слушаешь? Я твой дядя Сил. Неужели не хочешь поговорить со мной?»
Тишина.
«Поговори со мной. Расскажи, почему я не должен убивать твоего папу. И я выслушаю тебя. Возможно даже, ты переубедишь меня…»
Никакого ответа.
«Ты ведь хочешь помочь Джуде? Если поговоришь со мной, я послушаю».
В голове Сила прогремел рокот психической энергии, оглушительный по своей интенсивности звук пронзил его тело и заставил опуститься на колени. Пока он корчился от боли на грубом деревянном полу, гневный голос Джуды предупредил:
«Держись подальше от моей дочери! Тебе запрещено с ней общаться! И больше не пытайся с ней связываться!»
Боль остановилась так же быстро, как поразила его. Сил зашатался на ногах, потрясая кулаком в воздухе и проклиная своего брата.
«Готовься. Я иду к тебе. Слышишь меня, Джуда? И когда ты умрешь, наши люди будут рады, что у них появился истинный лидер, тот, кто может вернуть им прежние времена, когда мы правили миром!»
* * *
Джуда слышал угрозы Сила как отдаленное эхо, поскольку отгородился от разглагольствований сводного брата. Сил, наконец, пересек ту тонкую грань между неуравновешенностью и ярко выраженным безумием. И Джуда не был удивлен. Это всегда было вопросом «когда», а не «если».
Зная, что рано или поздно Сил вынудит его это сделать, Джуда все эти годы откладывал его убийство по одной единственно причине: из–за предсмертной просьбы отца.
– Пообещай, что сделаешь все, что возможно, чтобы спасти брата. И пойдешь на убийство только, если у тебя не будет иного выхода.
Отец по–своему любил Сила и закрывал глаза на многие его проступки. Но в глубине души понимал, что семена безумия не нуждались в большой подпитке, чтобы прорасти, расцвести и созреть.
Пойдешь на убийство, только если не будет иного выхода.
Отец, я должен спасти Ансара. Спасти Еву.
«Папочка?»
«Нет, Ева. Не пользуйся мысленной связью для разговора со мной».
« Извини. Просто тот плохой человек пытается…»
