Мерси замерла подобно статуе. Ее глаза потускнели, затем закатились, и она задрожала. Джуда понял, что она погрузилась в некий транс.
– Мерси? – Он видел нечто подобное у ансаровских экстрасенсов, провидцев и эмпатов. Он не касался ее. Просто ждал.
Она очнулась так же быстро, как замерла.
– Кто–то проверяет щит, окружающий Убежище. И он не один.
Он не предполагал, что брат окажется настолько глуп, чтобы так явственно разоблачить себя у Убежища, поскольку прекрасно знал, что здесь находится Джуда, который никогда не позволит ему получить Еву. Но он мог слышать, как Сил зовет его. Не бросает вызов, просто предупреждает.
– Это Сил, – сказал Джуда.
– Твой брат? Как ты можешь быть уверен, что…
– Я знаю.
– Мы должны остановить его! Он пытается связаться с Евой, пока она спит.
– Он играет с нами, – ответил он. – Старается показать мне, насколько Ева уязвима.
Мерси схватила его за предплечье.
– Только насколько она уязвима? Насколько силен твой брат?
– Достаточно, чтобы доставить неприятности. – Джуда снял ее руку со своей и ободряюще пожал. – Оставайся здесь и защищай Еву любыми необходимыми методами. Вспомни самое сильное заклинание, которое знаешь, чтобы уберечь ее от попыток Сила войти в ее сон. Мой брат обладает талантом сновидца. Он может телепатически войти в чьи–то сны и менять их.
Мерси сжала его руку.
– Что ты собираешься делать?
– Поговорить с Силом.
– Я должна пойти с тобой…
– Я в тебе не нуждаюсь. – Джуда отстранился. – Я сам могу разобраться. А ты позаботься о Еве.
– Если ты собираешься выйти наружу, чтобы встретиться с ним, тебе понадобится транспорт. В гараже есть старый грузовик. Возьми его, – предложила Мерси. – Ключи в замке зажигания.
Они разделили момент полного взаимопонимания, связанные общей целью, которая отметала любое клановое соперничество и личную вражду.
* * *
Мерси усилила щит, оберегавший дочь от внешних сил, затем наложила специальную защиту на ее сны. И, наконец, набросила на нее сонные чары, нечто легкое, что ненадолго удержит ее спящей, не оставив последствий. Неизвестно, что может выкинуть Ева, если решит, что ее родители в опасности. Затем с предельной нежностью взяла ее на руки и понесла к дому.
Сидония, снимавшая тяжелые, стеганые зимние одеяла с веревки для сушки белья, подняла взгляд и увидела их. Бросив одеяла в стоявшую у ног большую плетеную корзину, она помчалась к Мерси.
– Что с ней? Она травмирована? Он…
– Она в порядке. Просто спит. Я набросила на нее небольшие сонные чары. – Мерси протянула ей ребенка. – Возьми ее, ступай внутрь и оставайся с ней там, пока я не вернусь. Я проследила, чтобы она была как следует защищена, но… Защищай ее своей жизнью.
Сидония забрала у нее Еву, затем посмотрела прямо на Мерси.
– Что происходит? Куда ты идешь?
– Присоединиться к Джуде. Его брат приехал к Убежищу. Джуда направился к нему на встречу, чтобы помешать исполнить древний декрет.
– Милостивый Боже! Тот чудовищный приказ убивать младенцев. – Сидония пристально и умоляюще поглядела на Мерси. – Позови всех, кто находится сейчас в Убежище. Не доверяй спасение нашей маленькой Евы Джуде Ансара.
– Занеси ее внутрь, – сказала Мерси. – И никого не тревожь. Мы с Джудой сумеем с этим справиться.
– О, моя бедная девочка, – печально произнесла Сидония. – Ты действительно доверяешь ему?
– Я… Я не знаю, но… да, я верю, что он защитит Еву от своего брата. Я верю, что он беспокоится о Еве настолько, насколько способен беспокоиться Ансара.
Мерси побежала в дом. Взяла с кухонной стойки ключи от «эскалады» и поспешила наружу, направившись прямиком к гаражу. Сев за руль внедорожника, завела двигатель, подала назад и выехала на дорогу.
Добравшись до входа в Убежище, она увидела старый грузовик, припаркованный перед железными воротами, но Джуду не заметила. Ее сердце забилось быстрее. Она подъехала к грузовику и припарковалась, затем выскочила и замерла на месте. Он был снаружи. Стоял за закрытыми воротами спиной к ней. Четверо незнакомцев, трое мужчин и женщина, стояли поперек дороги, сосредоточившись на Джуде. Женщина, по виду лет тридцати пяти, стояла отдельно от трех остальных. Два молодых человека, чуть старше подросткового возраста, располагались по бокам от высокого, худощавого блондина с такими же, как у Джуды, серебристо–холодными глазами.
