Джуда мог бы не согласиться с обвинениями Клода, но кузен поймет, что он лжет.
– Хорошо, ты знаешь, что несколько лет назад у нас был секс, – ответил Джуда. – Я взял девственность Рейнтри королевской крови.
– Так это она тебя удерживает? – Клод хмыкнул. – Не сомневаюсь, что она тоже никогда не забывала о тебе.
– Дело не в ней. Мне просто нужно кое–что уладить, прежде чем я вернусь на Терребон.
– Отлично, – ответил Клод. – Я поговорю с Бенедиктом и Бартоломеем. Мы созовем неофициальное собрание сегодня же вечером и спланируем, как остановить Сила, прежде чем он выступит против Рейнтри и навлечет на всех нас их гнев.
– Будь осторожен, – предупредил Джуда. – Не поворачивайся к Силу спиной. Ни на одно мгновение. Если он достаточно смел, чтобы подослать убийцу ко мне, значит ты тоже в опасности. Равно как и все, кто мне верен.
Утро понедельника, 5:35
Когда зазвонил телефон, Мерси схватила с тумбочки трубку, села и откинула покрывала. Она проспала не более нескольких минут и все еще была в своей вчерашней одежде. Мельком взглянув на телефон, она заметила на определителе номер Гидеона.
– Что случилось?
– Не волнуйся, – произнес ее брат. – Со мной и Данте все в порядке.
– Но..?
– В казино произошел пожар.
– Насколько все плохо?
– Он сказал, что могло быть хуже, но и так достаточно плохо.
– Ты уверен, что он в порядке?
– Да, с ним все хорошо. Он позвонил мне пару часов назад и попросил созвониться с тобой, так как не хотел, чтобы кто–нибудь из нас прочитал об этом в газете или увидел по телевизору.
– Наверное, пожар был действительно сильный, раз Данте считает, что это покажут в национальных новостях.
– Да, думаю, так и есть.
– Мне бы не хотелось, чтобы вы двое все время отгораживались от меня. Если вы…
Гидеон приглушенно заворчал.
– Ты наша младшая сестра. Ни мне, ни Данте не нужно, чтобы ты копалась у нас в головах и вмешивалась в личную жизнь.
Проигнорировав его объяснение о том, как она поступала множество раз в прошлом, Мерси спросила:
– Ты собираешься в Рено убедиться, что Данте в порядке и помочь ему? – Не будь у нее полно забот здесь, в Убежище, она могла бы вылететь из Эшвилла первым же самолетом. Но сейчас почти все ее силы уходили на то, чтобы разобраться с Джудой.
– Данте сказал, чтобы мы оставались на месте, он справится и без нашей помощи. Но в течение следующих нескольких дней будет весьма занят, поэтому не волнуйся, если не сможешь с ним связаться.
– Если будешь снова разговаривать с ним, передай, что я его люблю. Скажи ему… Гидеон?
– Что случилось?
– Ничего, – солгала она. – Просто… Я тревожусь за тебя и Данте.
– Мы взрослые мальчики и можем сами о себе позаботиться. А ты береги домашний очаг и заботься о Еве.
– Я так и поступаю.
– Мне пора идти.
– Я люблю тебя, – сказала Мерси.
– Да, я тебя тоже.
Мерси опустила трубку, затем тяжело вздохнула. Действительно ли она могла позаботиться о Еве теперь, когда вынуждена защищать ее от собственного отца? Она не видела Джуду с прошлого вечера и понятия не имела, где он. В доме его нет, это она знала точно. Она почувствовала бы его присутствие. В настоящий момент Ева в безопасности. Но где он и что делает? Строит против нее планы, решила Мерси. Вероятно, придумывает, как забрать дочь.
Или хуже.
Ансара не походили на Рейнтри, но и на простых смертных тоже. При должной мотивации они могли и убивали своих собственных отпрысков. Зло, которое столетия назад пустило в них корни, изменило весь клан, превратив некогда родственное Рейнтри племя в заклятых врагов. Джуда был Ансара. Он был злом. Она не могла позволить себе думать иначе, как бы сильно ей этого ни хотелось.
В течение прошлых семи лет она бесчисленным количеством способов пыталась стереть воспоминания о ночи, которую провела в его объятиях будучи добровольной ученицей, полностью отдающей себя ему, страстно жаждущей научиться всему, что он мог ей преподать. Мысли о прикосновениях его губ, больших, сильных руках, нежно ласкающих ее тело, пылких страстных словах изводили ее, напоминая, какой она была опрометчивой молодой дурочкой. Да еще и слишком доверчивой.
Но она не допустит ту же ошибку снова.
