– Богиня Адиона охраняла детей по дороге домой – кажется, так. Она составляла пару с еще какой-то богиней.
– С Абеоной, – сказала женщина. – То, что вы знаете об этом, для меня сюрприз.
– Да, я полон сюрпризов. Значит, вас назвали именем древнеримской богини?
– Совершенно верно, – сказала она и широко улыбнулась. – А знаете почему?
– Держу пари, вы сейчас расскажете.
– Все боги существуют только в мифах. Скандинавские, древнеримские, древнегреческие, индийские, иудео-христианские, языческие – словом, любые. Веками люди им поклонялись, приносили им жертвы, посвящали им всю свою жизнь. И все это было ложью. Очень печально, вам не кажется? Как это трогательно и как ничтожно. Всю жизнь прожить в заблуждении.
– Может быть, – сказал Эш.
– Может быть?
– Если не знаешь ничего лучшего, может, и это сойдет.
– Вы в это не очень-то верите, правда?
Он промолчал.
– Все боги – это ложь. Существует только одна Истина. Вы знаете, почему разваливаются все религии? Потому что в них нет Истины. Но Истина существовала всегда, несмотря на все эти мифы.
Эш с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
– Как ваше имя? – спросила она.
– Эш.
– А фамилия?
– Просто Эш.
– Откуда вы знаете Холли?
Он снова промолчал.
– Возможно, вы знаете ее под именем Ди Ди.
Он продолжал молчать.
– Вы приехали с ней, Эш. Вы высадили ее.
– Да.
– Куда вы с ней ездили?
– Почему бы вам не спросить ее?
– Уже спросила. Мне нужно убедиться, что она говорит правду.
Эш стоял не двигаясь. Мать Адиона приблизилась к нему, озорно улыбнулась и сказала:
– Вы знаете, чем сейчас занимается ваша Ди Ди?
– Нет.
– Стоит на четвереньках, голая. Один мужчина сзади нее. А другой спереди.
Она снова улыбнулась. Видно, ей очень хотелось, чтобы он хоть как-нибудь отреагировал. Но он этого не сделал.
– Ну? Что вы на это скажете, Эш?
– Интересно, что делает третий.
– Простите?
– Ну вы же знаете. Истинный, Волонтер, Визитер. Если один имеет ее сзади, а другой спереди, где третий?
Она все еще продолжала улыбаться.
– Из вас дурачка сделали, Эш.
– Мне не привыкать.
– Она многим оказывает свою благосклонность. Но не вам, Эш.
Он скорчил гримасу.
– И это вы называете благосклонностью?
– Я вас понимаю, это вас глубоко ранит. Вы ведь ее любите.
– Очень проницательно. А теперь могу я вернуться к своей машине?
– Где вы были вдвоем?
– Я не буду говорить.
Она едва заметно кивнула. И этого было достаточно. Первый охранник шагнул вперед. В руке он держал дубинку. Два события произошли одновременно. Первое: Эш заметил, что дубинка – это что-то вроде электрошокера. Второе: электрошокер опустился ему на спину.
Потом все мысли накрыла мощная волна боли.
Эш рухнул на паркет и затрепыхался, как выброшенная на берег рыба. Электрический ток прошел через все его тело и поразил каждую клеточку. Парализовал нервную передачу в мозгу. Опалил нервные окончания. Вызвал мышечные судороги.
Изо рта пошла пена.
Двигаться он больше не мог. Да и думать, пожалуй, тоже.
– Я… Какой ты включил уровень? – проговорила женщина, и в голосе ее слышалась паника.
– Максимальный.
– Ты серьезно? Это же его убьет!
– Тогда можно покончить с этим, и все.
Эш видел, как к нему снова тянется рука с дубинкой. Он хотел пошевелиться, ему надо было пошевелиться, но электричество, пронизавшее его тело, закоротило все нейронные связи, и мышцы ему больше не подчинялись.
Дубинка снова коснулась его, на этот раз в районе груди, и Эшу показалось, что у него взорвалось сердце.
Потом он погрузился в кромешную тьму.
