– Да вечно пребудет Сияющая Истина.
Эш сидел за столом напротив нее. Следующим у них был объект по имени Дэмиен Горс. Владелец тату-салона в одном из торговых центров Нью-Джерси, как раз через дорогу от того места, где они сейчас сидели. Они одновременно повернулись и посмотрели на козырек, где было написано это имя.
Ди Ди захихикала.
– Чего смеешься?
– Да название салона.
– И что тут смешного?
– «Татуировка – пока ты ждешь», – прочитала Ди Ди. – Ты только подумай. А как же еще можно это делать? Приходит клиент и говорит: «Эй, командир, вот моя рука, изобрази-ка на ней череп с костями, а я пока схожу погуляю, приду через пару часиков».
Она снова захихикала, прикрыв ладошкой рот. Это было совершенно очаровательно.
– А что, верно подмечено, – сказал Эш.
– Скажи? «Татуировка – пока ты ждешь». Нет, ну в самом деле, не могли ничего другого придумать, что ли?
Теперь и он усмехнулся, может, потому, что это и в самом деле смешно, но скорее потому, что смеялась она очень заразительно. Ди Ди сводила его с ума. Конечно, она способна и чертовски доставать, вопросов нет, но по большому счету его страшно пугало, что эти заказы скоро закончатся и она снова уйдет из его жизни.
Ди Ди заметила, что он как-то странно на нее смотрит.
– Ты чего?
– Ничего.
– Эш…
И тогда он решился.
– Тебе не надо никуда возвращаться, – сказал Эш.
Ди Ди подняла голову и посмотрела на него своими дьявольски красивыми зелеными глазами, в которых хотелось утонуть, затеряться навсегда.
– Конечно же надо.
– Это никакая не Сияющая Истина. Это просто секта.
– Ты ничего не понимаешь.
– Так говорят все сектанты. И у тебя есть выбор.
– Сияющая Истина – единственный выбор.
– Да ладно тебе, Ди Ди.
Она откинулась на спинку стула.
– А там, между прочим, я не Ди Ди. Я тебе об этом не говорила?
– В смысле?
– В нашем Прибежище Истины. Там все зовут меня Холли.
– Ты это серьезно?
– Да.
– Тебя заставили сменить имя?
– Никто меня ничего не заставлял. Холли – это мое Истинное Имя.
– Смена имени – идеологическая обработка в секте, статья сто первая.
– Это имя говорит о том, что я внутренне переродилась. Я больше не Ди Ди. И не хочу быть Ди Ди.
Он скорчил гримасу:
– Значит, ты хочешь, чтобы я называл тебя Холли?
– Нет, Эш. – Она протянула руку через стол и накрыла своей ладонью его ладонь. – Ты и так всегда видел во мне Холли. Только ты, больше никто.
Рука у нее была теплая, ее тепло перетекало в его руку. Они сидели так какое-то время, и Эшу хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Глупо, конечно. Ясное дело, долго это не продлится. Ничего не бывает долго. Но он жадно впитывал в себя это тепло, еще несколько мгновений, а там будь что будет.
Ди Ди улыбалась ему, словно понимала, что́ он сейчас чувствует. Может, и вправду понимает. Она всегда умела читать его мысли, видела его насквозь, как никто другой.
– Все будет хорошо, Эш.
Он промолчал. Она несколько раз похлопала его по руке, медленно убрала свою руку, так, чтобы это не получилось неожиданно.
– Становится поздно, – сказала она. – Наверное, пора занимать позицию.
Он кивнул. Они направились к угнанной машине с ворованным номером. Выехали на шоссе, двинулись на север, потом повернули на Даунинг-стрит. Местная дорога привела их к тыльной стороне супермаркета. Они остановили машину неподалеку от выхода, подальше от камер наблюдения. Пересекли лесопосадку и вышли к обратной стороне тату-салона.
Эш посмотрел на часы. До закрытия оставалось двадцать минут.
Убийство дело нехитрое, главное – ничего не усложнять.
Эш был уже в перчатках. Одет он был с ног до головы во все черное. Из-за жары маска-балаклава была приподнята, к тому же она вызывала зуд, если носить ее слишком долго. Главное, она у него наготове.
За тату-салоном стоял зеленый проржавевший мусорный бак. В боковом окне горела красная неоновая реклама: ПИРСИНГ ВЕЗДЕ, ГДЕ ЗАХОЧЕШЬ. Эш разглядел внутри силуэт человека, подметающего пол. На стоянке оставалось две машины – «тойота-тундра», пикап, принадлежащий, хотелось бы надеяться, последнему на сегодня клиенту, и за ним, неподалеку от мусорного бака, невидимый со стороны шоссе, окрашенный под дерево «форд-флекс» Дэмиена Горса.
