Без вариантов.
А значит, и выбора у Саймона нет.
С того места, где он лежал, Саймон с силой ударил ногой в дверь, чтобы она перекрыла женщине путь. Но та небрежным пинком ноги остановила ее. Со стороны Саймона это казалось беспомощной попыткой не дать ей войти.
Но это сберегло Саймону время.
Недостаточно для того, чтобы прекратить кровавую бойню.
Но достаточно, чтобы вскочить и сделать рывок к Корнелиусу.
Это его движение удивило женщину. Она ожидала, что Саймон пойдет на нее. А он бросился в другом направлении. Но Саймона это все равно не спасало. Даже наоборот. Он оказался на линии огня.
Только тело Саймона загораживало Корнелиуса от пули.
Но женщина все-таки выстрелила.
Пуля ударила в поясницу слева, и Саймон почувствовал жгучую боль.
Это его не остановило.
Еще одна пуля попала в правое плечо.
Саймон молниеносно бросился к Корнелиусу, как крайний защитник в футболе, и обеими руками обхватил друга за талию.
И толкнул Корнелиуса к окну.
Должно быть, и для Корнелиуса время замедлилось. Он не стал противиться своему инстинкту. Поддался силе захвата, тело его опрокинулось, и он успел достать пистолет.
Оба упали навзничь прямо на окно. От удара стекло разлетелось вдребезги.
Теперь в руке у Корнелиуса был пистолет. Он вытянул руку над плечом Саймона и выстрелил, еще когда они падали.
В грохоте пальбы и свисте пуль Саймон услышал рык мужчины и крик женщины:
– Эш!
Крепко обнявшись, Корнелиус с Саймоном тяжело приземлились на решетку пожарной лестницы, Корнелиус на спину, а Саймон, ослабив захват, сверху.
От удара пистолет выбило из руки Корнелиуса. Саймон видел, как оружие упало на асфальт.
И снова закричала женщина, в ее крике слышалась боль:
– Эш! Нет!
Веки у Саймона задрожали. Во рту появился медный привкус, он понял, что это кровь. Ему удалось скатиться с Корнелиуса. Саймон попытался заговорить. Хотел сказать Корнелиусу, чтобы тот бежал, что в рыжеволосую женщину он не попал и она скоро будет рядом.
Но он не мог выговорить ни слова.
Он молча смотрел на Корнелиуса. Корнелиус мотал головой.
Нет, он не уйдет.
Все это – от того момента, когда Рокко повернул дверную ручку, и до этого мгновения – заняло меньше пяти секунд.
Из комнаты донесся дикий, гортанный женский вопль.
И теперь, даже в этом состоянии, ощущая, как жизненные силы покидают его, Саймон понял, что женщина приближается к ним.
«Уходи», – снова попытался сказать он Корнелиусу.
Но тот не уходил.
Саймон видел, как эта рыжеволосая подходит к окну. С пистолетом в руке.
И опять – выбора нет.
Собрав последние остатки сил и используя эффект неожиданности, Саймон толкнул Корнелиуса на пожарную лестницу.
Корнелиус закувыркался по ступенькам вниз: голова – ноги, голова – ноги, словно выполняя полное сальто.
Наверное, ему очень больно, подумал Саймон. Он может переломать себе руки или ноги.
Но вероятно, он не умрет.
Все, теперь ничего не осталось. Саймон знал это. Он слышал вой приближающихся сирен, но уже слишком поздно. Он опрокинулся на спину и увидел перед собой зеленые глаза молодой женщины. У него еще блеснул лучик надежды на то, что в них будет хоть капля милосердия или нерешительность, но как только он заглянул в эти глаза, последняя надежда погасла.
Она убьет его. Причем с удовольствием.
Она по пояс высунулась из окна. Прицелилась ему в голову.
А потом вдруг пропала.
Кто-то подошел к ней сзади и вытолкнул из окна. Послышался вопль, а за ним тошнотворный шлепок, когда тело ее приземлилось на асфальт.
Саймон поднял голову и увидел другую женщину, старушку в странной серой униформе с красными полосками. Она озабоченно окинула его взглядом, торопливо выскочила на площадку пожарной лестницы и засуетилась вокруг него, стараясь остановить кровь.
– Все кончено, – сказала она.
Он хотел спросить, кто она, знает ли она Пейдж, что-то еще, но во рту у него было слишком много крови. Тело ослабело, обмякло, глаза закатились. Он чувствовал, что погружается во тьму, но какое-то время еще слышал звуки сирен.
«Наши дети теперь в безопасности».
А потом все исчезло.
