Они шли полутемным переулком в сторону Кертнер-штрассе. Возле входа в ночной клуб «Мулен руж» Лунцов подошел к автомату, чтобы купить сигареты. Забродин продолжал идти один, медленно, не глядя по сторонам. Неожиданно его толкнула женщина.
— Извините! — смущенно проговорил Забродин. Женщина хотела что-то сказать, но подошел Лунцов.
— Пойдемте, Владимир Дмитриевич, — он взял Забродина под локоть и повел в сторону, не обращая внимания на женщину. — Вы, по-видимому, еще не узнали тонкостей здешней жизни. Эти женщины подчас бывают очень нахальными. У каждой свой район, и они даже платят налог с дохода…
— Не может быть!
— Замужняя женщина в эту пору одна по улице не ходит… Чего только здесь не встретите! Поговаривают, что воруют людей и отправляют куда-то на Восток, где продают за большие деньги. А вот сегодня Величко рассказал мне забавную историю. На Ландштрассе объявился чудак хозяин. Продает шерстяные кофты не хуже чем в других магазинах, но гораздо дешевле… Вообще здесь много странностей и особенностей…
Весьма вероятно, что этот разговор не задержался бы в памяти Забродина, если бы на следующий день другое сообщение не заставило полковника встревожиться. Ему доложили, что новость о продаже дешевых кофточек в магазине на Ландштрассе быстро распространилась и в этот магазин стали заходить многие.
— Что вам известно о владельце магазина? — спросил он у Лунцова.
— У нас нет о нем никаких сведений, Владимир Дмитриевич. Специально мы его не проверяли, так как никаких сигналов не поступало.
— Почему он оказался добреньким? Как вы думаете? Ведь на Западе каждый стремится нажить капитал, к этому толкает людей весь уклад жизни, а таким путем, как этот коммерсант, не разбогатеешь!
— Нужно разобраться. Побеседовать с теми, кто был в магазине.
— Хорошо. Но этого мало. Кто в Вене может дать справки о владельце магазина? Полиция? Власти? — Забродин даже улыбнулся. — Пронский! Вот кто может нам помочь! Когда у вас назначена с ним встреча?
Спустя два дня Забродин отправился вместе с Лунцовым на встречу с Пронским. Был теплый вечер. Из ресторанов и кафе, с открытых террас разносились звуки веселой музыки. Венцы отдыхали после трудового дня.
— Обратите внимание на жилые дома, — сказал Лунцов, показывая вокруг. Забродин посмотрел по сторонам, по, кроме зарослей кустарника и ветвей деревьев, громоздившихся в темноте, ничего не видел.
— Ну, конечно. Вы их не видите потому, что в окнах нет света. А ведь они тут, кругом, за деревьями.
Присмотревшись, Забродин различил вдали силуэт здания. Только в одном окне светился огонек.
— Может быть, это служебные помещения? — удивился он.
— Нет. Но венцы по вечерам редко бывают дома. Сидеть дома дорого: электричество, отопление. Гораздо дешевле провести вечер в кафе.
Лунцов отворил дверь особняка на Кюлерштрассе. Он настолько привык к этой квартире, что чувствовал себя как дома. В прихожей было темно. Он подошел к окну и задернул штору.
— Приходится приспосабливаться к австрийскому быту, — сказал он, включая свет.
Вскоре раздался звонок, и Лунцов впустил гостя.
— Ба-а! Владимир Дмитриевич, вы?! — воскликнул Пронский и крепко пожал Забродину руку. — Надолго к нам? — В его голосе слышалась неподдельная радость.
— Думаю, что уеду домой вместе с вами или немного позже, — ответил Забродин.
Расположившись за небольшим журнальным столиком, они повели тихий разговор.
— Как вы? Как устроились? Привыкли к Вене?
— Да как вам сказать… — по лицу Пронского пробежала тень. — Откровенно говоря, надоела мне вся эта эмигрантская возня. И если бы не важные события, то я запросился бы домой.
— Осталось недолго. Потерпите.
— Мистер Грегг взял меня к себе. Дает различные поручения.
— Вам так и не удалось выяснить, где он официально числится?
— Нет. В американском посольстве он официально не служит, хотя часто там бывает и пользуется особым доверием. Выступает как владелец частной фирмы.
— Американский Остап Бендер? А фирма по продаже рогов и копыт?
— Что-то в этом роде, — Пронский рассмеялся, — но поопасней! Это прикрытие дает ему возможность свободно распоряжаться деньгами и устанавливать обширные контакты в самых различных кругах.
