— Товарищ майор, в районе тихо и спокойно. Местные жители сидят по домам. Задержан один прохожий…
— Кто он?
— Рабочий спичечной фабрики.
— Доставьте его сюда. Мы вынуждены задержать его до конца операции…
Пока Дуйтис и Крылов беседовали с задержанным, я прошел вдоль переулка. Солдат не видно, хотя я знаю, что они рядом, что они плотным кольцом опоясали квартал. Кругом тишина. Темный небосвод усеян звездами. Где-то в центре города вспыхивают зарницы — это иллюминация. Народ уже встречает праздник…
Ко мне подошел Жольдас.
— Держись, Володя! Смотри в оба! — Он слегка обнял меня за плечи и пошел в сторону притаившегося дома. Рядом с ним шагали еще двое.
— Желаю удачи! — сказал я вдогонку.
Прошло довольно много времени. Неожиданно к Дуйтису кто-то подбежал и взволнованно доложил:
— Появился дворник!
Я насторожился. «К дворнику недавно отправился Жольдас. Неудача?!»
Выглянул из-за угла на «ту» улицу. И в самом деле: дворник сидит на скамейке, и на его массивной фигуре, даже при слабом свете фонаря, отчетливо виден белый фартук. К нему кто-то подошел, постоял рядом и направился в нашу сторону.
Неизвестный приближался быстро. Теперь он почти бежал. Миновал переулок, где укрылась засада. «Почему не взяли? Будем брать мы!» Я уже приготовился действовать, но Дуйтис громко произнес:
— Быстрей докладывайте, Даугуветис!
Я ошибся и был доволен, что темнота ночи скрыла мое смущение. Теперь я тоже его узнал. Это был один из тех, кто вместе с Жольдасом отправился на квартиру к Тампелю.
Тяжело отдуваясь, Даугуветис произнес:
— Товарищ майор, все в порядке. Жольдас на посту! — Его грубоватый голос оборвался, и он глубоко вздохнул. Дуйтис дал ему возможность перевести дух и спросил:
— Как прошло задержание?
— С Тампелем пришлось повозиться. Здоров, как буйвол. Меня двинул кулаком — едва отдышался. Жольдас зажал ему рот, и мы втроем скрутили… В доме только жена. Ей приказали молчать, потом стали ждать…
— Короче, Даугуветис, — остановил его Дуйтис.
— Ну, в общем, у них, по-видимому, был сигнал, которого мы не знали. «Тук-тук», «тук-тук»… Я открыл, не зажигая света. Неизвестный вошел смело, мы сразу поняли, что здесь он не первый раз. Его взяли без труда. Мы привыкли к темноте, а он — нет. Пикнуть не успел. Это Долговязый. Усадили его рядом с Тампелем.
— Понятно, молодцы… Теперь приготовились! Сейчас пойдут остальные.
Я посмотрел на улицу Франко, в сторону дома Мергелиса. Уличными фонарями она делилась на несколько зон света и тени. Там, куда не доставал свет, скрывались заборы, сады, невысокие дома. Все это теперь только угадывалось.
Почти на самом углу ближайшего к нам переулка яркий фонарь осветил мощеный тротуар, невысокий деревянный забор, выкрашенный голубой краской, и свисающие с него ветви фруктовых деревьев. В глубине улицы, у следующего фонаря, на скамейке сидел мужчина в белом фартуке. Теперь я знал, что это Жольдас.
Гораздо лучше его можно было видеть из окон Мергелиса…
Вот «дворник» поднял руку, как бы поправляя фартук, и опустил ее в сторону. Сигнал был принят, и спустя 2–3 минуты от Мергелиса вышел участник совещания, не обращая внимания на «дворника», пошел направо, в сторону от нас. Это был Иноходец, его можно было узнать даже на таком расстоянии. На том перекрестке его ждут…
Все было тихо. Немного выждав, «дворник» снова поднял руку. Следующий участник шел к нам. Он быстро переходил освещенные участки улицы и неторопливо передвигался в тени. Он был насторожен. Держал руки в карманах пальто и глубоко надвинул на лоб шляпу. Время от времени посматривал по сторонам. Ничего подозрительного, видно, не улавливал.
Это был Барсук. Его я узнал только тогда, когда он показался на освещенном «пятачке» у ближайшего к нам фонаря. И сразу прикинул: «Уходят в том же порядке, как и пришли»…
Барсук проскочил освещенный «пятачок» и остановился у забора, под тенью дерева, почти возле самого угла переулка, где притаилась засада. Его не видно и не слышно…
«Что он делает? Прислушивается? Кого-то ждет? Достает оружие, почуяв недоброе?»
Барсук выжидал. Выжидали и мы. Наконец Барсук медленно двинулся вперед, показался в полосе света, все ближе к нам… Схватили. Мгновенно. Беззвучно… Руки как были в карманах, так и остались… Улица опять пустынна. Только вдали, под фонарем маячит «дворник»…
