— Зато я не забыл, — Роллинз расправил плечи. — Всю ночь только о нем и думал. У нас слишком большая территория для поиска, это просто нереально. Мы все же должны рискнуть и позвонить в полицию.
— Вы с ума сошли? — крикнул доктор Кобб. — Нам это не сойдет с рук, все слишком серьезно. Мы не можем впутывать сюда полицию. По крайней мере, пока не убедимся, что шансы найти его исчерпаны.
— Хорошо, — спокойно ответил Роллинз. Он сел и зажег последнюю сигарету из тех двух пачек, что выкурил в течение ночи. — Тогда мы, вероятно, скоро узнаем о нем из газет.
— Что вы имеете в виду? — хрипло спросил Кобб.
— Я как-то сомневаюсь, что ваш пациент не проявит свою агрессивность и продолжит вести себя как домашнее животное. Скоро мы обо всем узнаем. Можете даже не сомневаться.
Кобб от волнения сдавил собственное горло.
— Почему это? — прохрипел он.
— А потому. Он человеко-зверь. Именно так. И чем дольше он остается на свободе, тем более он опасен. Как только он проголодается, он начнет искать свое сырое мясо! И вы узнаете из газет, что будет дальше…
В ДЕВЯТЬ часов утра смотритель лодочной станции, направляясь к сараю, свернул с дорожки, ища в карманах ключ. Несколько человек уже поджидали его. Но ключ оказался не нужен. Дверь была открыта.
Он осторожно заглянул внутрь и крикнул:
— Эй, кто там?
Человеко-зверь проснулся и спрыгнул со стола.
— Назад! — истошно закричал смотритель. — Обезьяна! Стой, где стоишь!
Все бросились врассыпную, когда испуганный человеко-зверь выскочил из лодочного сарая и помчался к спасительной густоте зелени. Он взобрался на ближайшее дерево и, запрыгав с ветки на ветку, исчез в глубине парка.
Смотритель вбежал в свой офис и, сорвав с телефона трубку, подергал рычаг.
— Соедините меня с полицией! — закричал он. — Полиция! Полиция! Тут в парке сбежавшая обезьяна. Горилла. Огромная горилла! Она едва не напала на нас, но мы ее испугали и прогнали…
Уже через три минуты прибыли две машины с бортовыми рациями.
— Что случилось? — крикнул водитель первой машины.
— В парке сбежавшая горилла! — крикнул в ответ смотритель.
— Откуда, интересно, она сбежала? — усмехнулся коп.
Все еще потрясенный впечатлением, смотритель пожал плечами.
— А я почем знаю? Мне все равно. Я знаю только, что в парке обезьяна.
Четверо полицейских недоверчиво переглянулись.
— Спросите у них, — смотритель махнул рукой, показывая за лодочный сарай. — Они все видели и подтвердят.
Но за строением никого не оказалось. Напуганные случившимся, очевидцы разбежались. Подивившись, копы пообещали разобраться с этим делом, не демонстрируя при этом особого рвения.
ДОКТОР Роллинз прекратил вышагивать по комнате и внезапно остановился, глядя на Кобба.
— Если не хотите вызывать полицию, то мы хотя бы можем обратиться в частное сыскное агентство. Поймите, мы не в силах обшарить весь город.
Он почти убедил Кобба. Изможденное лицо старика было наполнено страданием и беспокойством. Ему хотелось скорее избавиться от тяжкого бремени. Даже если полицейским придется застрелить человеко-зверя, ему теперь было все равно, лишь бы это избавило его от страха и беспокойства.
Зазвонил телефон. В комнату заглянула Вильгельмина.
— Это вас, доктор Роллинз, — сказала она высоким, резким голосом. — Звонят из вашего офиса.
— Скажите им, что меня здесь нет, — отмахнулся он. — Придумайте что-нибудь.
— Доктор Литтл сказал, что должен поговорить с вами, — настояла она.
Роллинз вздохнул с досадой и рассерженно двинулся к телефону.
— Алло! — рявкнул он в трубку.
— Здесь Бартоломью, — ответил доктор Литтл. — Он хочет тебя видеть. Прямо сейчас.
Роллинз бросил трубку на место.
— Я должен уйти, — сказал он Коббу. — Вернусь через десять минут.
Кобб забеспокоился. Он хотел попросить Роллинза не оставлять его, но не хватало смелости. Вместо этого он сказал:
— Я согласен насчет агентства.
— Ждите, пока я не вернусь, — и Роллинз поспешил в свой кабинет, находящийся всего в трех кварталах отсюда. Старик Бартоломью был его самым выгодным пациентом, и отказаться от него — означало бы лишить себя основного источника дохода.
— Ах, мистер Бартоломью, — весело поприветствовал он пациента. — Вы просто замечательно выглядите сегодня.
