Ладно, теперь отцу позвонить.
— Да, Шаин. Что-то случилось?
— Не особо. Пап, насчёт Штатов я соврал.
— Конечно, соврал. Это и верблюду понятно. А насчёт чего ты не врал? И откуда деньги?
— Ты ведь много книг читал о путешествиях и о попадалове в другие миры.
— Ну да. Только ты это к чему?
— Сделай, что я тебя попрошу. Вытащи на балкон телескоп. Я тут на скальной шапке сижу, так что ты без труда меня в окуляр разглядишь.
— Зачем? — спустя несколько секунд молчания спросил он.
— Просто сделай, как я прошу.
— Ну… хорошо, сын. Не клади трубку.
— Да, я подожду.
Через минуту прозвучал в динамике голос отца:
— Вижу тебя. Хорошо устроился.
— Маму тоже позови.
— Шаин, ты с горы вниз сигать не собрался?
— Пап, ни о каком самоубийстве я не помышляю. Зови маму. Пусть тоже посмотрит.
— Хорошо.
— Да, сынок, — прозвучал добрый мамин голос, отец включил громкую связь. — Мы тебя слушаем.
— В общем, деньги я оставил в своём шкафу. Там же номер моего банковского счёта и пароль к нему. На него ежемесячно будет поступать тридцать тысяч манат по контракту, который я подписал.
— Ежемесячно… ох…
— Подожди, Сакит! Дай сыну договорить, — голос мамы тоже звучал взволнованно.
— В общем, вчера я встретил одного деда, который предложил мне работу в другом мире. Я собираюсь туда отправиться. Вернусь через год.
— Сынок, ты сбрендил? — отец спросил неуверенно. Ну да, я б тоже скорее поверил своему сыну, если б он решил устроить подобное представление: гора, телескоп, серьёзный разговор… или подумал бы, что он шутит. — Или ты решил нас разыграть?
— Никаких розыгрышей, пап. Всё серьёзно. Телескоп для того и нужен, чтобы вы убедились в правдивости моих слов.
Смартфон я убрал в карман и говорил с родителями через гарнитуру наушников. Я нагнулся к рюкзаку и достал кинжал. Выпрямившись, осмотрелся. Вокруг никого. Только выше на склоне горы пастушонок пас овец и коров. Вряд ли он что-то заметит. Хотя… если и заметит, что с того?
— Зачем тебе нож, сын?
— Какой нож? — взволновалась мама. — Дай посмотреть!
— Этот клинок откроет врата в другой мир. Мир, который я часто видел во сне. Мой путь лежит туда.
Я легонько полоснул лезвием по большому пальцу, морщась от острой боли. Ненавижу порезы. Клинок впитал в себя кровь и замерцал переливчатым светом. Блин! Всё же работает! Дальше просто следуем инструкциям Джахангира.
Я резанул кинжалом воздух перед собой. Лезвие будто вспороло пространство, оставив за собой сияющий след. Полоса разрослась, превратившись в правильный светящийся овал. Надо же. Портал! Сердце замерло, я боялся дышать. До самого конца я не надеялся, что Джахангир сказал мне правду. Но вот же… доказательство слов старика сияло предо мной.
Я застегнул рюкзак и повесил его за спину.
— Ты видишь, мама?
— Да, сын. Вижу. И ты собираешься нас покинуть? — мать всхлипнула.
— Ненадолго. Вернусь через год. Обещаю.
— А сможешь? — спросил отец. — Героям фантастических романов нелегко бывает. Ты справишься с испытаниями, которые свалятся на твою голову?
— Выбор сделан. Обязан справиться. Ведь я обещал, что вернусь. Значит вернусь — я привык сдерживать обещания.
Наступило молчание. Отец с матерью, видимо, что-то обсуждали. Хотя, почему что-то? И так ясно, что именно.
— Ты ведь всё равно поступишь по-своему? — наконец прозвучал голос отца.
— Да. Ты знаешь.
— Хорошо. Что ж, удачи тебе, сын. Возвращайся через год.
— Помни, ты обещал, — сказала мать напоследок.
— Не забуду, мам.
Я нажал кнопку на микрофоне, завершив разговор. В наушниках зазвучала песня группы Godsmack — Now or Never. Что ж, весьма в тему. Вдохнув глубже и задержав дыхание, будто собирался нырнуть в тёмный омут, под вокал Салли Эрны я шагнул в провал межмировых врат…
