— Уаха-ха-ха!
— Ты смотри-ка, — умиленно прошептала Ксэлос. — Он тебя копирует.
— А по-моему, тебя, — отозвался Майрон и тут же вжал голову в плечи, когда о запертую дверь что-то ударилось.
— Нет, я смеюсь по-другому, — покачала головой девушка… точнее, уже давно как женщина, но выглядеть она все так же продолжала на двадцать. — И это: «Уаха-ха-ха!» — твое коронное начало.
— Господин, нет! — донесся до парочки крик Ангмарского чародея. — Положи… Положите секиру на место! Отстаньте от стражника, он ни в чем не виноват! Не… Не снимайте с него скальп!
— Ну хорошо, — прошептал Саурон. — Смех мой. А характер?
— Характер общий, — быстро проговорила Ксэлос, зажмурившись от сотрясшего двери грохота.
— Ага… — насмешливо усмехнулся владыка Мордора. — Допустим, я поверил.
Его жена тихонько, но от этого, не менее возмущенно фыркнула.
— Кстати говоря, почему ты не занимаешься своим сыном? — спросил Майрон.
Ничего не говоря, Ксэлос указала рукой на окно, за которым сгустилась кромешная тьма.
— До рассвета это ТВОЙ сын, — довольно хмыкнула она.
— И кто придумал этот балроговый график? Я же не сплю целыми сутками, скоро стану похож на восставшего упыря. Как мне в таком состоянии иностранные делегации принимать?
— Нет, вы посмотрите на него, — скрестила руки на груди девушка. — Он не высыпается… А я не досыпаю! От меня уже орки шарахаются! И между прочим, я давно предлагала нанять ему няню.
— Какая к Манве няня?! Вон у нас по Барад-Дуру девять нянь бегает, так за одним единственным ребенком уследить не могут! Советники воют и требуют отправить их в отпуск. А кто у меня их заменит? Наши все давно ученые, при первом же намеке на Севу сразу прячутся. А светлых нанимать — так они же все нервные до невозможности. Еще спрыгнут в Ородруин, объясняйся потом с их родственниками… О кстати, — обрадовался Майрон, — видишь полоску на горизонте? Рассвет уже близко!
— Гад рыжий, — пробурчала Ксэлос. — Сам, значит, ночь на назгулов спихнул, а меня дневную смену отрабатывать заставишь?
— А что ты предлагаешь делать? Оставить его под ответственностью призраков? Он же нам Барад-Дур подорвет со своим неуемным энтузиазмом! А ты с ним прекрасно справляешься…
— Что? — опешила девушка. — Ты забыл, что случилось в прошлый раз?
— Ой, да ладно. Пара разрушенных сторожевых башен для нашей крепости — мелочь, не стоящая внимания. Тем более, гоблины уже давно их восстановили.
— Пф!
— Рассвет, милая, рассве-ет, — довольно улыбнулся Майрон.
— Мерзавец… — обреченно прошипела она и, встав с тяжелым вздохом, направилась к дверям.
Муж помог ей разобрать завал у входа, и девушка с силой распахнула двери. Как раз вовремя. Мелкое чудо (вище), забравшись на спину Двара, играло в наездника. Умотавшийся до смерти назгул устало переставлял конечностями и фыркал, имитируя коня. Заметив своих повелителей, он с облегчением выдохнул и повалился на пол, не подавая больше признаков жизни. Сидящий на нем рыжеволосый сорванец с курносым носом и зелеными глазками, озадаченно почесал маковку и подергал призрака за капюшон. Итог: материя с еле слышным треском оторвалась, но советник Темного Властелина в себя так и не пришел. Мелкий вздохнул, увидел родителей и радостно им улыбнулся.
— Ну привет, разбойник, — весело сказала Ксэлос, присев рядом с сыном на корточки.
— Я не разбойник, — мотнуло головой чудо. — Я Темный Принц!
Его мать удивленно вскинула брови, выражая свое недоумение.
— Вот вы с папой Темные Властелины, — терпеливо объяснил мальчик, — а я — ваш сын, Темный Принц.
— А-а… Понятно, — кивнула Ксэлос. — Слушай, у меня появилась одна идея. Как насчет того, чтобы слетать куда-нибудь далеко?
— Куда? — хлопнул ресницами «Темный Принц».
— Хм… — задумалась девушка. — Например, в Шир. Я слышала, что у дочери Сэма сегодня день рождения. Наверняка будет много сладостей и игр. Навестим их?
— Ага! — закивал головой мелкий. — А они знают, что мы прилетим?
Ксэлос хитро прищурилась.
— В этом и весь смысл, милый. Темные Властелины… и Принцы, на то и темные, что об их визитах становится известно только постфактум. Мы всегда приходим, когда нас меньше всего ждут, и уходим, когда о такой радости и не мечтают. Поэтому мы устроим хоббитам ма-аленький сюрприз. Хорошо? Только надо привезти с собой подарок.
