«Я мог бы быть Беседующим с Солнцем.» - вздохнул человек, все еще облокотившись на дерево, - «Но не слишком рассчитывай на это.»
"О, я не буду," сказал Тассельхоф, небрежно засовывая в карман леггинсов так и не пожатую руку, - «Он эльф, а вы - человек. Кроме того, зачем бы это такой важной персоне, как король эльфов Квалинести самостоятельно править старым торговым фургоном? Конечно, у него есть для этого слуги.»
Пергаментное лицо человека сморщилось, хмурясь.
«Это моя жена послала тебя вслед за мной или ты по собственной инициативе решил мучить меня?» - задал он риторический вопрос. Тассельхоф покачал головой.
«Я уверен, что не знаком с твоей женой, если только её не было вчера вечером в таверне в Утехе. Я не местный.»
"Моя жена в таверне? Нет, эта забава обошлась бы слишком дорого. Боги, даже в пути я чувствую себя загнанным зверем.» - пробормотал человек.
Тас отошел от фургона к тому месту, где лежал мертвый хобгоблин, наколотый на кендерский хупак. «Фу» - пробормотал кендер, в отвращении скривив губы. Схватившись за своё оружие, он поставил одну ногу на ребра монстра и выдернул хупак. Продолжая осторожно держать его кончиками пальцев, Тас подошел к обочине и постарался очистить хупак в небольшом островке снега.
Человек фыркнул и перевел взгляд на фургон. Осторожно ступая, он обошел тело, лежащее в его ногах.
«Кстати, что это за твари?» - спросил он хмуро глядя на тело.
"Хобгоблины. Не стоит плакать, убивая их. Они злые от кончиков ушей до пяток и редко вступают в переговоры. Я стараюсь избегать их, потому что встретив, обязательно придётся убить. Как только они нападут на ваш след, не отстанут пока не догонят. Я вижу, что сегодняшний вечер мне придется провести, делая новый хупак - этот уже никогда не будет таким, каким был прежде.»
Тассельхоф вернулся к фургону и вскарабкался на козлы.
«А что такого плохого в твоей жене?» - спросил он.
"Эти существа напоминают мне о ней: зло, коварное и неблагоразумное. Она превратит мою жизнь в ад, когда узнает об этом дорогостоящем нападении на меня.»
"А зачем говорить ей об этом?" спросил Тассельхоф.
"Потому что когда она узнает сколько я выручил из этой поездки, она поймёт, что что-то пошло не так, как надо. И всеми мерзкими способами она выдавит из меня правду, подобно мяснику, хватающему курицу за горло!» - человек закрыл глаза и задрожал.
"Да, она не кажется приятной," - сказал Тас, ерзая на сиденье. "Но она же не может обвинить тебя в том, что сделали хобгоблины и в том, что дороги раскисли?»
Человек вздохнул и провел рукой по своим редким волосам.
«Ты не знаешь мою жену. Она скажет, что я сам подстроил эту засаду, чтобы досадить ей, или придумает ещё какую-нибудь чушь.»
"Ну, тогда мы должны вытащить фургон из канавы и продолжить путь. А чем ты занимаешься?»
«Я - ремесленник» - ответил он, - «Я починяю горшки и кастрюли, точу ножи и чищу лампы… я занимаюсь почти всем.»
Тассельхоф спрыгнул с козел и отошел от фургона, затем оперся на свой хупак, чтобы изучить ситуацию. Он посмотрел, как старая кляча жевала коричневую траву.
«А почему бы тебе просто не вытащить фургон с помощью лошади?»
Ремесленник хмыкнул.
«Эта старая кляча? У Беллы едва хватает сил, чтобы тащить свой собственный вес на ровной дороге, не говоря уже о вытаскивании фургонов из канав. И она всегда ненавидела грязь. Совсем скоро, когда она почувствует ее на своих копытах, она встанет, как замороженная.»
"Так почему ты не заменишь лошадь?"
"Хепсиба говорит, что и эта достаточно хороша. Кроме того я в некотором роде люблю мою старушку. Лошадь, я имею в виду.»
Тассельхоф подошел к фургону и погрузил один конец своего хупака в канаву, пока не нащупал твердую землю.
«Хм, глубина с мое плечо. Не слишком глубоко. Спорю, если ты подтолкнешь фургон сзади, я смогу уговорить Беллу сделать несколько шагов.»
Человек прислонился к борту фургона.
«Не знаю, зачем человеку в моем положении тратить так много сил, борясь с судьбой. Если провидению было угодно, чтобы я оказался здесь, я останусь здесь, несмотря на все твои усилия по вытаскиванию фургона.»
Тас мельком взглянул на него.
