Тассельхоф выдернул запястье из рук Таниса.
«Ну и дела,» - обескураженно пробормотал он, - «Это же просто шутка была. Палочка принадлежала глупому фальшивому чародею. В ней нет никакой магии, только искры.»
"Откуда любой нормальный человек мог узнать об этом?" - кричал Флинт. Раздраженный, он отряхнулся и снова сел на стул, продолжая бурчать что-то о «сумасшедшем кендере». Постепенно остальные посетители гостиницы возвратились к своим делам. Тихонько подошла официантка и поставила оловянную тарелку с жареной колбасой на стол возле кендерских сокровищ. Флинт схватил одну из горячих колбасок и громко сердито жевал ее, не обращая внимания на то, что пища обжигала ему рот.
Тас попытался найти поддержку у Таниса, но тот только строго и предостерегающе смотрел на него.
«Это была шутка,» - снова пробормотал кендер, беря кусок колбасы, - «и я вообще не знаю, как эта палочка оказалась в моем мешке. Должно быть тот фальшивый чародей подкинул ее, когда я не видел.»
Флинт и Танис обменялись понимающими взглядами.
«Карты.» - напомнил Танис.
Тассельхоф подпрыгнул на месте и отложил в сторону колбасу.
«Точно.»
Его ловкие пальцы принялись проворно перебирать кучу документов, сортируя и изучая их с молниеносной быстротой. Он выбрал один лист пергамента и развернул его перед носом Таниса.
«Залив Балифор. Это возле Кендермора, моей родины. Я пересекал его в начале своего путешествия.»
Тут же развернулась вторая карта, намного больше.
«Вот, Смеющиеся Земли. Они тоже недалеко от Кендермора. Смотрите, на севере есть еще Полые Земли и Мрачное Побережье, которое выглядит именно так, как называется. А этот залив здесь - Глотка, рядом река Wendlewrithing и Writhing Wreak между ними. Я сам нарисовал эту карту.»
"Это очень хорошо, Тассельхоф, но нам более интересны места поближе к Утехе.» - сказал Танис.
«Конечно,» - согласился кендер, - «У меня есть карты всех мест, где я был, а здесь я был точно.»
Он продолжал перебирать кипу бумаг, присматриваясь к каждому листу и иногда подолгу вглядываясь в какой-либо из них.
«Вот… нет, это не совсем то. Вот секретная пещера возле Блотена… ах, нет, это путь через Новое Море. А это что? Остров Шелси, мы уже подобрались ближе к цели. А это карта Эргота. Как она попала сюда? Она должна лежать на самом дне..»
"Посмотрите на это! Это на самом деле не карта. Это локон волос графини Дарбианы. Я встретил ее на западном краю Сильванести. Она бежала от группы преступников - ну, тех, которых объявили вне закона. Они на самом деле были мятежниками, но их было недостаточно много, чтобы поднять восстание. И таким образом они занимались тем, что грабили людей и вообще доставляли большие неприятности. Эти преступники преследовали графиню, потому что хотели похитить ее и как-то использовать в политических целях. По крайней мере графиня сказала мне именно так.»
Тассельхоф снова склонился над картами и продолжил перебирать их.
Через несколько минут Флинт отодвинул свою шляпу с глаз и, перегнувшись через стол поднял локон волос.
«И?»
Тас поднял голову.
«Что «и»?» - спросил он, не глядя перетасовывая карты.
«Что случилось с графиней Дарбиалой, дверная ручка?»
"Дарбианой. Бандиты схватил ее. Все что мне удалось, это сбежать самому. Несколько дней спустя я встретил военный патруль и офицер сказал мне, что они выследили, заманили банду в засаду и перебили их всех. Но они так и не нашли следов Дарбианы. Это очень грустно, если задуматься об этом.»
«Какая ужасная история» - подытожил Флинт.
Тассельхоф защищался, как только мог защищаться кендер.
«Я не говорил, что это хорошая история. Ты сам попросил меня рассказать, помнишь?» - Тас схватил локон волос и положил в мешок, - «Если ты не хочешь слышать грустные истории, не проси меня рассказывать их.»
Флинт закатил глаза и сложил руки на груди.
Склонившись над картами, Танис тоже попытался рассмотреть в них что-либо полезное. Он взял один из кусков коры, чтобы разглядеть поближе. Кора не была похожа на карту, вместо этого она была покрыта странными изогнутыми царапинами.
«Что это?»
Тассельхоф придвинулся ближе и искоса посмотрел на загогулины, пытаясь прочесть их.
