"Милостивые боги," - с дрожью в голосе сказал Флинт, - «Кто еще может так скитаться по Кринну?»
Тассельхоф выглядел удивленным.
«А как ещё вы сможете узнать о жизни и нарисовать карты? Когда вы узнаете достаточно и нарисуете много карт, вы будете готовы вернуться в родной город и начать взрослую жизнь. Разве не все поступают именно так?»
"О боги, нет," - пробормотал гном, вынужденный снова призывать богов в свидетели, - «Какие смешные у вас понятия.»
Танис пожал плечами.
«Я думаю, что вряд ли они отличаются от понятий других народов. Я знаю, у эльфов тоже есть свои традиции.» - он вздрогнул при воспоминании, как ему запретили участвовать в эльфийском торжественном обряде несколько лет назад в Квалиносте. Запретили только из-за того, что он был полукровкой. - «Держу пари, что у гномов тоже есть свои.»
"Итак," - продолжил Танис, прерывая мрачное молчание гнома, - «Ты уже узнал достаточно, чтобы возвратиться домой?»
«Еще нет, но я кое-что скажу вам» - сказал кендер, наклонившись с серьезным лицом, - «Мне удалось нарисовать действительно большие карты того борделя.»
Снова покраснев, гном-пуританин одним большим глотком осушил свою кружку.
«Раз уж речь зашла о картах, давайте закажем ещё эля и наконец посмотрим на них.»
«Ты хочешь увидеть бордель?» - нетерпеливо спросил Тас.
"Нет!" - взорвался Флинт, раздражаясь из-за смеха Таниса. Когда официантка вернулась с следующими порциями эля, гном вздохнул с облегчением, - «Ты говорил, что у тебя есть карты Абанасинии. Именно они являются причиной моего пребывания здесь. Давай их сюда.» - приказал он.
Немного было вещей в этом мире, о которых Тассельхоф любил говорить больше, чем о своих картах. Он мигом заказал порцию жареной колбасы и уселся на стуле около стены. Танис расположился напротив него, а Флинт продолжал напряженно сидеть рядом с ним.
"Я не думаю, что тебе оттуда будет хорошо видно.» - невозмутимо сказал Тас гному, - «Тут достаточно темно и с твоими старыми глазами..»
«С моими глазами всё в порядке! Побеспокойся лучше о своих картах, ради которых я трачу здесь своё время!» - сказал Флинт, тыкая пальцем в кендера.
Обиженно взглянув на гнома, Тас развязал веревку на своем мешке.
«Знаете, создание карт это цель моей жизни.» - сказал он, ни к кому непосредственно не обращаясь, - «И в этом я помогаю себе сам. Я вижу что-нибудь интересное и сразу кратко описываю это. Я не продаю карты, хотя они такие красивые и точные, что стоили бы потрясающую сумму. Я просто делаю их для себя. А иногда я дарю их - тому, кто мне нравится, если он действительно мною очень уважаем.»
Засунув обе руки в мешок, Тассельхоф вытащил нечто, что можно было назвать ворохом различных предметов. Тут были рулоны пергамента, сложенные в несколько раз куски бумаги, несколько маленьких листочков коры, мягкая кожа от сапожного голенища, несколько обрывков ткани, костяная трубочка, запечатанная воском с обеих сторон и черная палочка приблизительно тридцати сантиметров длиной.
Тас взял палочку и повертел ее в руках.
«Что это?» - вслух размышлял он. Постучав ею по краю стола, он в изумлении отстранился, когда с наконечника палочки посыпались искры. Внезапное понимание озарило его лицо.
«Эй, это палочка Фозгоза!» - взвизгнул он, - «Смотри, Танис, я могу ею колдовать!»
Вскочив на ноги, Тас встряхнул палочку и указал ею на Флинта.
«Приказываю тебе превратиться в лысую козу!»
Дико замахав руками и ногами, солидный гном постарался увернуться от испепеляющего дымного залпа, который выстрелил по нему. Его пивная кружка упала и разбилась вдребезги, пена растеклось по полу. Стул опрокинулся вместе с гномом, прежде чем он успел упереться в половицы подбитыми гвоздями ботинками.
Тем временем мелькнула рука Таниса и его сильные пальцы сомкнулись на запястье кендера. Другой рукой Танис вырвал палочку у Таса и засунул ее, всё ещё дымящуюся, в одну из полных кружек на столе.
"Ты спятил?" - поднявшись наконец на ноги, проревел Флинт.
«Вы все видели» - сказал он ошеломленной толпе, - «он полностью обезумел!». Гном осуждающе указал пальцем на Таниса. «Это твоя ошибка, Танис. Ты не должен был мешать его аресту сегодня утром. Возможно, еще не слишком поздно..»
