Они стали оглядываться по сторонам, но тут мама окликнула их: «Мы здесь, здесь».
Они пошли к нам, и видно было, как они разволновались, когда узнали маму. Она быстро обняла их. А я просто стояла рядом и молчала, пока бабушка не сказала:
— А это, я понимаю, Маргарет Энн.
Тут я заметила у нее на шее крест. Такого большого я ни у кого еще не видела. И он блестел!
Я не хотела, чтобы они касались меня. И может быть, они это почувствовали, потому что, когда бабушка нагнулась, чтобы поцеловать меня, я вся сжалась. Я не хотела. Просто так получилось.
Думаю, мама чувствовала, что мне не по себе. Она сказала, что нам лучше заняться багажом.
Когда мы приехали домой, отец встретил нас у входа и взял их чемоданы.
Чемоданов было всего два — оба новые и коричневые.
— Здравствуйте, Херб, — поздоровалась бабушка.
— Здравствуйте, миссис Хатчинс, — ответил отец.
«Забавно, что отец обращается к ней „миссис“», — подумала я.
Дедушка пожал отцу руку.
— Вы хорошо выглядите, Херб, — проговорил он.
Отец сжал губы, но все-таки выдавил из себя: «Спасибо».
Я подумала, что отцу это все еще тяжелее, чем мне!
Мы с мамой провели дедушку с бабушкой в их комнату. Потом мама пошла вниз, чтобы приготовить все к обеду. Я сказала:
— Если вам что-нибудь будет нужно, спрашивайте у меня.
— Спасибо, Маргарет Энн, — отозвалась бабушка. У нее была забавная манера кривить рот.
— Маргарет Энн слишком длинно, — заметила я. — Меня никто так не зовет.
Можно просто Маргарет.
Обед мама сделала действительно шикарный. Такой обед у нас бывает, когда к родителям приходят друзья и меня укладывают спать пораньше. Мама украсила стол цветами и наняла помощницу — мыть посуду.
Мама переоделась в новое платье, и волосы у нее были такие красивые. Она была совсем не похожа на своих родителей. Бабушка тоже надела другое платье, но крест оставила.
За обедом мы все старались поддерживать разговор. Мама с папой рассказывали о старых друзьях из Огайо — кто и чем сейчас занимается. Дедушка в основном говорил: «Передай, пожалуйста, масло» и «Подвинь, пожалуйста, соль».
Конечно, я изо всех сил следила за своими манерами. За ростбифом папа перевернул стакан с водой, и бабушка послала ему неодобрительный взгляд, но мама сказала, что это пустяк, от воды ничего не сделается. Помощница все быстро вытерла.
Во время десерта мама объяснила бабушке, что она только что заказала новую мебель для гостиной, и посетовала, что они не успеют ее увидеть. Я знала, что она еще ничего не заказывала, но промолчала.
После обеда мы сидели в боковой комнате, и дедушка задавал отцу вопросы:
ДЕДУШКА: Вы по-прежнему занимаетесь страхованием?
ОТЕЦ: Да.
ДЕДУШКА: Вы играете на бирже?
ОТЕЦ: Иногда.
ДЕДУШКА: Дом очень даже неплохой.
ОТЕЦ: Спасибо. Мы тоже так думаем.
А бабушка в это время говорила с мамой:
БАБУШКА: До Дня Благодарения мы были в Калифорнии.
МАМА: Неужели?
БАБУШКА: Да, у твоего брата замечательная жена.
МАМА: Я очень рада.
БАБУШКА: Жаль только, что Бог не дал им детей. Ты знаешь, они подумывают об усыновлении.
МАМА: Что ж, это было бы хорошо. Каждой семье нужен ребенок, которого можно любить.
БАБУШКА: Да, ты права… Я всегда мечтала о дюжине внуков, но получилось так, что Маргарет у нас единственная.
Потом мама сказала, что ей надо заплатить помощнице, за которой уже приехало такси. Бабушка повернулась ко мне.
— Тебе нравится в школе? — спросила она.
— В основном, да, — ответила я.
— У тебя хорошие оценки?
— Приличные.
— А как дела в воскресной школе?
В этот момент мама вернулась и села рядом со мной.
— Я не хожу в воскресную школу, — сказала я.
— Не ходишь?
— Нет.
— Папа… (Так бабушка называла дедушку. Он называл ее «мама».)
— Что такое, мама? — отозвался дедушка.
— Маргарет не ходит в воскресную школу.
Бабушка покачала головой и покрутила крест.
— Понимаешь, — мама попыталась изобразить на лице улыбку, — мы не придерживаемся никакой религии.
Начинается, подумала я. Я хотела уйти из комнаты, но почувствовала, что просто приклеилась к месту.
— Мы надеялись, что вы переменили свои взгляды относительно религии, — проговорил дедушка.
— Хотя бы ради Маргарет, — поддержала его бабушка. — У человека должна быть религия.
