Заботы мешали сосредоточиться на чем бы то ни было. Хелен договорилась о фотосессии для Сандры Хепберн и умудрилась заказать билеты на самолет – съемка должна была происходить на одном греческом острове, названия которого она не помнила. В час дня, когда Лора и Дженни отправились на обед, она пошла в кабинет Лоры, села за ее компьютер и написала письмо: «Дженни, пожалуйста, напомни, когда у нас состоится следующая встреча с Лео Шеллкроссом». Ответ обязательно придет не только Лоре, но и продублируется на ее компьютер; главное – успеть удалить сообщение из компьютера Лоры до того, как она его заметит. И точно, вскоре после того, как Дженни вернулась с обеда, она прислала ответ: «Понедельник, десять тридцать». Через пять минут Хелен зашла в пока пустой кабинет Лоры и удалила свое письмо и ответ. Как просто! Дженни наверняка знала, что Лора продублирует ее ответ Хелен, но она не могла проигнорировать просьбу начальницы. Кроме того, она ведь не ответила прямо на вопрос самой Хелен! Пусть радуется и чувствует себя победительницей. Хелен немного успокоилась. Пока она на ход вперед в этой игре, все в порядке.
В половине девятого Хелен и Мэтью сидели за своим любимым столиком у окна в итальянской траттории рядом с квартирой Хелен и ждали Аманду и Эдвина. Аманда была старшей из двух сестер Мэтью, замужем за ультраконсервативным алкоголиком Эдвином. Хелен решила за обедом пить только воду, чтобы добиться расположения Аманды. Она сама не понимала, почему так хочет, чтобы хотя бы один родственник Мэтью сказал: «Как жаль, она была так очаровательна», когда узнают, что Мэтью бросил ее и вернулся обратно к жене. Напрасные надежды, конечно!
Мэтью пытался убедить ее, что Аманда не Луиза и не осудит ее, потому что Аманда не так сочувствует Софи, как Луиза. Но Хелен теперь знала достаточно о семье Шеллкросс и понимала: все они страдают манией величия; они полагают, что всегда правы, а все остальные ошибаются. Наверное, решила Хелен, все дело в их богатстве; деньги позволяют считать себя выше и лучше других. Их семья принадлежала числу «средних» богачей – из тех, кто посылает детей в частные школы, не особенно заботясь о плате за обучение, и нанимает уборщиц, говорящих вполне грамотным языком, но они не могли себе позволить, например, личного шофера или яхту. Она забыла, чем занимался их отец – что-то сухое и бесцветное, может быть страховой бизнес. Их мать, конечно, никогда не работала. Обе девочки «удачно вышли замуж», что означало, что они заполучили вполне состоятельных мужей. Состояние мужей компенсировало их пьянство и грубое обращение с женами. Они давали детям слащавые имена, вычитанные из книжек Инид Блайтон: Джокаста, Молли, Индия и Джемайма. Девочек с такими именами наверняка побили бы, если бы они пошли в обычную школу, – впрочем, в обычные общеобразовательные школы их посылать не собирались. По сравнению с ними дочери Мэтью носили достаточно приземленные имена: Сюзанна и Клодия. Хелен казалось, что имена девочкам выбирала Софи. «Ну и, конечно, имя Лео вполне нормально, хотя я о нем не думаю», – внушала себе Хелен, думая как раз о нем. Ее мысли были прерваны резким ароматом духов, от которого она едва не задохнулась, – тут над Мэтью склонилась женщина, на чьем лице ярким пятном алела помада, увешанная украшениями от фирмы «Гермес». Разумеется, женщина оказалась Амандой. Она едва не задушила Мэтью в театральном объятии. Хелен осмотрела ее с головы до ног. По сравнению с Луизой Аманда явно выигрывала – она хорошо выглядела, у нее были вьющиеся волосы, серо-голубые глаза, розовая кожа. Типичная англичанка – совсем не страшная с виду, наоборот, вполне женственная. Так, по мнению Хелен, выглядели только породистые женщины из хороших семей – мягкие, вкрадчивые и обходительные. По крайней мере, она не унаследовала шеллкроссовского носа, который добавлял Мэтью мужественности и изысканности, а на лице Луизы смотрелся топорно, что в точности соответствовало ее характеру. Никакого Эдвина поблизости не наблюдалось.
– Эдвин просил извиниться за него. Он плохо себя чувствует, – сказала Аманда полуубедительно, что Хелен перевела, как «Он напился в стельку».
