Но Сонни не успокаивался.
– Нет, нет, я только что пообещал оставить вас в покое, пока вы не будете готовы, и тут же нарушил слово. Я никогда не умыкал подружек у других мужчин. Я хочу сказать, в самом деле, никогда.
– Зато у меня есть бойфренд, – напомнила Хелен. – И мне должно быть стыдно.
– Мы не станем этого больше делать. – Сонни отодвинулся, создав между ними физический барьер.
– Определенно нет, – согласилась Хелен.
– Ну, то есть пока.
– Точно.
Никто из них не знал, как закончить разговор и разойтись, и они несколько минут просто молча стояли рядом, выдыхая струйки пара – вечер выдался холодный. Они плотно засунули руки в карманы – так им хотелось броситься друг другу в объятия. Как подростки, у которых бушуют гормоны! Затем Сонни снова поцеловал ее в щеку – на этот раз так чопорно, словно прощался со своей бабушкой.
– Тогда спокойной ночи, – сказал он.
– Спокойной ночи, – сказала Хелен, делая шаг к дороге, чтобы поймать такси. Она помахала ему, когда он двинулся прочь, уже чувствуя себя виноватой перед Мэтью. Но она знала, что оставила для себя лазейку на будущее, и невольно улыбалась.
Мэтью показался ей просто стариком. Он сидел на диване в пижаме от Кельвина Кляйна и расспрашивал ее, как прошел вечер. Он ни в чем не виноват, дело не в нем и не в его годах – в конце концов, множество пар счастливы, невзирая на солидную разницу в возрасте. Просто… он так проигрывает на фоне Сонни! Если честно, выглядит просто нелепо. Он уже не тот властный, успешный мужчина в деловом костюме, в которого она влюбилась, а обыкновенный стареющий ловелас. Стареющий и слегка потасканный ловелас, который любит женщин помоложе. Если бы речь шла не о ней, она бы от души посмеялась. Когда ей будет пятьдесят, ему стукнет семьдесят. Неужели такой конец – мечта ее жизни? Неужели она по-прежнему хочет провести остаток дней своих с мужчиной предпенсионного возраста?
«Если бы я действительно любила его, я бы так не думала, – подумала Хелен. – Если бы я действительно любила его, я бы сказала Сонни, что у него нет никаких шансов, что у меня счастливые отношения с другим мужчиной и что после того, что произошло, я не могу работать на него». Ей следовало сказать Сонни, что между ними все кончено. Почему же она промолчала? Глядя сейчас на Мэтью, она была вынуждена признать то, в чем не признавалась даже самой себе с тех пор, как он переехал к ней. Она не любит его по-настоящему. Во всяком случае, недостаточно сильно.
Ей нужно было решить, что с этим делать.
В субботу утром Мэтью и Хелен взяли из местного приюта для животных большого зеленоглазого полосатого кота. Они хотели котенка, но там ни одного не было, и, в любом случае, кот сам выбрал их, он терся о решетку своей клетки, когда они проходили мимо, и принялся кататься и мурлыкать, когда они остановились, чтобы взглянуть на него. Ему было три года, и с ним не было связано никакой душещипательной истории, его просто никто не хотел брать. Они назвали кота Норман. Мэтью решил, что обзаведение домашним любимцем – своего рода суррогат материнского инстинкта Хелен. Ей не хотелось говорить ему, что Норман – это наживка. Она плохо спала, часто просыпалась и ломала голову, как примирить страсть и чувство долга. У нее новая работа. У нее есть Мэтью и Сонни. После того прощального поцелуя все только больше запуталось. Сонни сунул ей свою визитную карточку и попросил позвонить после выходных и рассказать, как продвигаются планы пиар-кампании. Теперь она была спрятана в потайном карманчике ее джинсов, и Хелен по очереди испытывала восторг и смятение оттого, что она там лежит. Она знала, что должна рассказать Мэтью о ресторане и новом заказе, но не могла проложить себе путь через груду лжи. В общем, Мэтью, наверное, осудил бы ее и велел признаться Сонни, что она – не та, за кого себя выдает. Пока они достаточно удачно избегали разговоров о работе, только Хелен попросила Мэтью замолвить за нее словечко.
– Не хотелось бы, чтобы рекомендация исходила от меня. Получится, я устраиваю тебя на работу не потому, что ты хороший работник, а потому, что ты моя подружка.
