Эй Джей не поверила, отстранилась и провела рукой по его влажным волосам.
— У тебя снова жар?
— Не придумывай, — отмахнулся от нее Майкл.
— Ты весь горишь, — озабоченно проговорила она.
— Забудь, — раздраженно буркнул он. — Я не для этого хотел тебя видеть, любимая.
— А для чего?
— Я собираюсь попросить тебя, чтобы ты поцеловала меня.
— Сейчас?! — удивленно воскликнула она.
— А почему бы и нет?! — в свою очередь удивился он. — И имей в виду, дорогая. Вертолет не приземлится, пока ты не согласишься.
— Это шутка?
— Понимай, как хочешь, Алиса.
— Если это не шутка, то шантаж, — растерянно проговорила женщина.
— А даже если и так?! — рассмеялся Майкл. — Целуй скорее, любимая!..
Пока они целовались, вертолет, конечно же, успешно приземлился. Беженцы гурьбой бросились к нему, надеясь как можно скорее взойти на борт.
— Алиса?! — окликнул застывшую на месте женщину Майкл.
— Да, конечно, я иду! — крикнула она и присоединилась ко всем.
Лейтенант Майкл Уэст послушно лег под капельницу, окруженный чутким медицинским персоналом и всем необходимым оборудованием. Но до этого он попросил Эй Джей позвонить его брату Джейкобу, продиктовав ей номер телефона.
— Да? — ответил ей спокойный женский голос на другом конце телефонной линии.
— Вы… Вы Ада? — догадливо осведомилась Эй Джей.
— Я Ада, — подтвердила женщина. — А кто вы?
— Я бы хотела поговорить с Джейкобом Уэстом, — не ответив, перешла к делу Эй Джей.
— Сегодня все хотят поговорить с Джейкобом Уэстом, — многозначительно сообщила Ада. — Я полагаю, он где-то поблизости. Оставайтесь на связи, — велела она.
Некоторое время после этого Эй Джей внимательно вслушивалась в тишину, разрываемую помехами. Затем раздался более внятный звук, и она спросила:
— Джейкоб Уэст?
— Я вас слушаю, — отозвался мужской голос.
— Моя фамилия Келлехар, — начала Эй Джей, — я звоню вам по просьбе вашего брата Майкла Уэста. Дело в том, что он был ранен в бедро, выполняя правительственное задание, и теперь находится в военном госпитале на излечении.
— В каком он состоянии? — деловито осведомился старший брат.
— Он стабилен. В ближайшее время его переправят в хьюстонский госпиталь. Ему необходима операция. Он бы очень хотел, чтобы вы и Люк были там.
Эй Джей стояла у окна в комнате ожидания возле операционной, где в это время хирург оперировал ее возлюбленного.
— Это вы Келлехар? — услышала она голос за своей спиной.
— Вы Джейкоб? — спросила Алиса, обернувшись.
Мужчина кивнул.
— Рад с вами познакомиться, — проговорил Джейкоб, пожимая ей руку. — Как Майкл?
— Он сейчас в хирургии, — с трудом выдавила из себя Элис.
Она очень волновалась.
— Вам лучше присесть. Вы очень бледны, — предложил Джейкоб, жестом указывая ей на диван.
Эй Джей кивнула и села.
Через пару минут вошла молодая женщина и присоединилась с ожидающим.
— Мисс Келлехар, познакомьтесь, это Клер, моя невеста, — представил женщин друг другу Джейкоб.
— Люк и Ада тоже скоро будут, — сообщила Клер.
— А Кэми? — спросил Джейкоб.
— Она уже здесь. Только пошла в дамскую комнату, — объяснила жениху Клер.
— Вот вы где! — воскликнула появившаяся на пороге комнаты ожидания очаровательная блондинка. — Я заблудилась и немного поплутала по коридорам, пока добрая медсестра не подсказала, куда следует идти, — призналась девушка и посмеялась над собой. — Стоит мне попасть в больницу, как сразу становится дурно. Ничего не могу с собой поделать…
— Сядь и помолчи минутку, — перебил ее Джейкоб.
Кэми села возле Эй Джей. Но молчала она недолго. Когда появились Ада и Люк, Кэми заговорила вновь.
— Кто-нибудь скажет, как Майкл? Насколько сложна операция? Он восстановится до свадьбы? — завалила она присутствующих вопросами.
— Конечно, он поправится, детка, — материнским тоном заверила ее Ада.
Элис пришла в недоумение относительно свадебной тематики, но решила, что речь идет о бракосочетании Клер и Джейкоба. Однако смутные сомнения овладели ею, и она рискнула шепотом спросить, постаравшись придать своему вопросу тон простого любопытства;
— О какой свадьбе вы говорите?
— О нашей… с Майклом, — торопливо ответила ей Кэми. — Ах, ну правильно. Нас же не представили. Я Кэми Портер — невеста Майкла.
