— О чем ты? — удивился Майкл. — До того ли сейчас?
— Это просто необходимо. Ты постоянно потеешь. С потом выходят вредные вещества. Я собираюсь выстирать твою одежду и помочь тебе помыться.
— Ты просто считаешь, что должна что-то для меня сделать. Даже если будешь возиться со мной, как с младенцем, мне это не поможет.
— Я предлагаю начать все с самого начала, — уверенно проговорила Эй Джей.
— То есть как — с самого начала?
— У тебя лихорадка из-за того, что рана изначально была не лучшим образом обработана. Мы спешили. Теперь же нам спешить некуда. Я простерилизую марлю, отфильтрую и прокипячу воду, осторожно промою рану, очистив ее от некротических тканей. Вновь тщательнейшим образом обработаем все перекисью водорода, нанесем бактерицидную мазь, наложим стерильную повязку и дадим твоей ноге покой. Покой — это то, что необходимо для восстановления, и то, чего у тебя не было все это время… Ну как, Майкл, ты поддерживаешь мой план?
Майкл внимательно всмотрелся в уверенное и спокойное лицо женщины и несколько раз кивнул в знак согласия.
— В таком случае приступим. Мы должны все успеть до полной темноты.
После трудов праведных, изможденные, они сидели рядом у костра, завернувшись в плед.
— И как же ты куролесила в колледже? — спросил у нее Майкл.
— Следует начать рассказ с того, что я потеряла девственность в мужской раздевалке при стадионе, — призналась, рассмеявшись, Эй Джей.
— Что ты такое говоришь?!
— Но это правда. Просто тогда я встречалась с капитаном бейсбольной команды нашего колледжа. У него имелись ключи от раздевалки. Должны же мы были где-то уединиться, чтобы заняться любовью. Комфорта, прямо скажем, никакого. На скамейках особо не разгуляешься. Но выбора у нас не было.
— То есть ты пошла в мужскую раздевалку для того, чтобы…
— Нет, конечно. Предлог был другой. Мы гуляли возле стадиона. Он предложил мне зайти внутрь — так он смог бы показать мне, где и как они тренируются. Я, разумеется, согласилась. Вот он и показал мне раздевалку…
— Ну, и как тебе это понравилось? — осведомился Майкл.
— Достаточно! Я открыла тебе свой маленький секрет, теперь ты давай разоблачайся.
— В семнадцать лет на заднем сиденье «ягуара». Весьма традиционно… Разочарована?
— В семнадцать у тебя был «ягуар»?! — изумилась женщина.
— Не у меня. У моего старшего брата Джейкоба. Он дал мне его на вечер в знак утешения. На следующий день я должен был ехать в военное училище… Ему же «ягуар» достался по дешевке. Старый разбитый кузов и неисправный двигатель. Джейкоб перебрал машину собственными руками, заменил вышедшие из строя детали, восстановил кузов и салон. После такой работы «ягуар» действительно выглядел впечатляюще. Без него я оставался бы невинным еще полгода или даже год.
— Твой брат увлекается восстановлением старинных автомобилей?
— Не совсем так. Он просто любит хорошие машины. Когда способен что-то делать собственными руками, уже не важно, богат ты или не очень. Можно по сходной цене приобрести развалюху с потенциалом и вернуть ей первозданный вид. И чувства к этой машине ты испытываешь совершенно иные, нежели к той, которую можно купить в любом автомобильном салоне.
— Полностью разделяю твое мнение. Поэтому женщины занимаются кройкой и шитьем.
— Верно… Деньги ничего не значат. Хотя мой брат Люк с этим не согласился бы. Он очень жаден до денег и чрезвычайно азартен. Но Люк — везунчик. Он играет на деньги и всегда выходит победителем, ну или почти всегда. Ему нравится жизнь на острие.
— Чем он занимается, кроме азартных игр?
— Люк — атлет. Успешный спортсмен, прирожденный победитель. Сейчас он обосновался на ранчо, занимается муштровкой скаковых лошадей.
— У вас просто семья чемпионов, — отозвалась женщина.
— Что касается моих братьев — это чистая правда.
— Ты скромничаешь или действительно думаешь, что не дотягиваешь до них? Я вот, например, считаю, что все наоборот.
— Скажешь мне это, когда нам удастся выбраться из смертоносных джунглей живыми. Договорились, Алиса?
— Договорились, Майкл. Уверена, тебя после этого непременно произведут в капитаны.
— А как же твое критическое отношение к военным? — припомнил ей недавние разногласия Майкл.
