Джо-Джо повернула голову и тряхнула черными волосами. На ней был поношенный свитер неопределенно-коричневого цвета, который был велик ей.
– Ты обсуждал с ним проблемы секса и отношений? – тыкнув, спросила девушка.
Рассел потоптался на пороге, не зная, куда встать, чтобы не натрясти снега.
– Нет еще. А в чем дело?
– Он приставал ко мне.
– Что значит «приставал»? – ужаснулся Рассел. Несколько раз топнув ногами, чтобы стряхнуть с них снег, он прошел в гостиную прямо в ботинках и сел в кресло. Судя по тону Джо-Джо, разговор предстоял неприятный.
Девушке было двадцать пять, а Шону всего тринадцать. Не мог же он всерьез приставать к Джо-Джо, которая была вдвое старше его?
– Мы смотрели кино. Вдруг он поворачивается и спрашивает, стала бы я встречаться с парнем младше себя. Я подумала, он говорит о разнице в пару лет, поэтому кивнула – Джо-Джо пожала плечами. – Тогда он спрашивает, мол, а как насчет меня, детка. Детка, представляешь? Говорит, спальня рядом, можем попробовать.
Рассел схватился за голову:
– Может, он так пошутил?
– Я тоже поначалу так решила. Поэтому и говорю, смеясь, мол, неплохая мысль. – Она покачала головой. – И вдруг он, представляешь, попытался меня поцеловать!
– Не может быть! – Рассел закатил глаза. Он был в шоке – Проклятие! Джо-Джо, мне так неудобно! Надеюсь, ты надавала ему оплеух? – Сам Рассел так бы и поступил.
– Нет, я попыталась объяснить Шону, почему между нами ничего не может быть. Я не стала обзывать его слишком маленьким, чтобы не задеть его самолюбие. Просто объяснила, что по закону меня могут обвинить в растлении и лишить родительских прав, а мой малыш мне очень дорог. – Джо-Джо подтянула колени к подбородку и укрыла их свитером. – В общем, я попыталась его не обидеть.
Этого Рассел понять не мог.
– Зачем? Думаю, затрещина сработала бы эффективнее. – Он не мог понять и того, почему Шон решил пристать к Джо-Джо. Если бы речь шла о сверстнице, какой-нибудь девчонке из школы, это было бы вполне естественно в неполных четырнадцать лет. Но двадцатипятилетняя соседка! Когда Рассел был столь юн, как его брат, он вообще не замечал тех, кому было больше шестнадцати. Они казались ему древними старухами.
Так почему Шон так странно себя ведет?
– Не стоит злиться на него, Расс. Просто он до сих пор не нашел себя после смерти родителей. – Джо-Джо сочувственно улыбнулась, и от этого Расселу стало еще поганее.
– Мне прекрасно известно, что он скучает по маме и папе, но не доходить же до крайностей. – Он положительно не знал, что теперь делать. Время нельзя повернуть вспять, чтобы возвратить тех, кто ушел. Однако сам он точно не справлялся с ролью воспитателя. – Может, обратиться к психологу, как думаешь?
– Да тебя обдерут как липку, а Шон совсем перестанет тебе доверять, – сказала появившаяся из кухни Мария. В руках у нее был половник.
Рассел мимоходом задумался, что можно готовить так поздно.
– Тогда что мне делать? Я в растерянности. Джо-Джо, Мария, подскажите решение.
– Тебе надо жениться.
– О, какая чушь! – Да это только умножит проблемы, разве не ясно? Рассел не мог представить себя женатым, да и Шону такая идея, скорее всего, придется не по душе. И это еще мягко сказано.
– Шону требуется женская рука. Кто-то, кто заменит ему мать хотя бы частично. – Мария махнула половником.
Почему-то Рассел тотчас подумал о Лорел и мысленно выругался. Вот уж придет в голову ерунда!
– Ради Христа, – процедил Рассел.
– Молодой человек, не поминайте имени Господа всуе, – назидательно сказала Мария. – А то схлопочете подзатыльник, как ваш юный братец. – И она рассмеялась.
Рассел тяжело вздохнул, встал и выложил на стол несколько монет.
– Спасибо, леди, вы очень меня выручили. Доброй всем ночи.
– Подумай о женитьбе, – сказала Джо-Джо ему вслед.
– Да, обязательно, – криво ухмыльнулся Расс. – Паршивый советец.
– И прекрати коверкать слова, – вновь назидательно произнесла Мария. – Неудивительно, что Шон сквернословит на каждом шагу.
Невесело рассмеявшись, Рассел вышел из соседской квартиры и подошел к своей двери. Смешно сказать, но он боялся встречаться с Шоном. Как он будет говорить с братом?
