В остальном превосходно изданный том отчета, подводящий итог раскопок 1907–1912 гг. и озаглавленный «Пять лет раскопок в Фивах», решительно ничего особенно примечательного не содержал.
К лету 1914 г. закончился наконец срок концессии Т. Девиса, и лорд Карнарвон незамедлительно обратился с ходатайством в Службу древностей о предоставлении ему права на производство раскопок в Долине царей. Г. Масперо препятствий не чинил, разрешение выдал, но при подписании документа заметил, что, пожалуй, Т. Девис прав: Долина полностью исчерпана, и на успех рассчитывать не приходится. При всем авторитете Г. Масперо эти доводы Г. Картера не убедили. Примерно то же говорили в свое время Т. Девису, да еще задолго до его раскопок, в XIX в., неоднократно раздавались голоса скептиков. Ню и другие причины, более основательные, побуждали Картера не соглашаться с мнением французского академика. Он превосходно изучил Долину и знал, что здесь есть места, еще не исследованные археологами. Их закрывали груды щебня, оставленные прежними раскопками и снесенные редкими, но зато потопообразными ливнями. Правда, чтобы убрать эти сотни и тысячи тонн щебня, следовало запастись терпением и затратить немало сил, средств и времени. Кроме того, среди мумий фараонов, обнаруженных в тайнике Дейр-эль-Бахри и гробнице Аменхотепа II, мумия Тутанхамона отсутствовала, а его, несомненно, должны были похоронить в Долине, потому что именно при нем царскую резиденцию перенесли из Ахетатона обратно в Фивы, да и предметы, оставшиеся от похорон и найденные экспедицией Т. Девиса, служили тому подтверждением. Кроме того, тут находились гробницы близких ему людей. Словом, Г. Картер твердо верил в успех и веру свою сумел внушить Карнарвону.
Прежде всего следовало очистить дно Долины от накопившегося веками и оставшегося от предшествующих раскопок щебня. В это время началась первая мировая война, и Г. Картеру, призванному в армию, лишь урывками удавалось вести раскопки, и то крайне ограниченные. Тем не менее они сопровождались интересными находками. Так, в результате расчистки известной еще с 1799 г. гробницы Аменхотепа III выяснилось, что предназначалась она для Тутмоса IV, а захоронили в ней царицу Тии. Не обошлось, разумеется, и без грабителей.
Однажды, когда Г. Картер па несколько дней случайно приехал в Луксор, до него дошла весть, что в глухом месте на западном склоне горы, возвышающейся над Долиной, обнаружена неизвестная до того гробница. Шайки грабителей, пользуясь тем, что во время войны труднее стало поддерживать порядок, активизировались и бесцеремонно шарили по Фиванскому некрополю. Но еще раньше, чем слух этот дошел до Г. Картера, другая банда воров, проведав о находке, вооружившись, поспешила на место событий и после схватки овладела гробницей. Только глубокой ночью Г. Картер вместе со своими также вооруженными рабочими поднялся на шестисотметровую гору, где незадолго до того сражались конкуренты. Здесь он увидел веревку. Она круто спускалась по отвесному склону. Снизу доносились приглушенные звуки. Там лихорадочно работали грабители. Отвязав их веревку и привязав свою, Г. Картер недолго думая соскользнул по ней на дно узкой расщелины, где находился вход в гробницу. По собственному его признанию, подобное рискованное предприятие ему решительно никакого удовольствия не доставило. Не вызвало радости его неожиданное появление и у воров. Их было восемь. Не теряя присутствия духа, Г. Картер предложил им либо немедленно убраться, либо оставаться здесь сколько им заблагорассудится, потому что веревку в случае отказа он уберет. До гребня скалы было 43 м, а до дна долины — 73. Грабителям ничего не оставалось, как уступить.
В дальнейшем Г. Картер исследовал эту гробницу, хотя подступиться к ней оказалось делом очень нелегким, а сама она была сплошь заполнена щебнем. Пришлось даже соорудить специальный подъемник. К сожалению, затраченные значительные усилия совершенно не оправдались. Гробница не была закончена, а стоящий в ней большой саркофаг из песчаника оказался пустым. Она предназначалась для царицы Хатшепсут. Но та потом предпочла, подобно другим фараонам, Долину царей. В 1903 г. Г. Картер, работая еще в составе экспедиции Т. Девиса, нашел там ее опустошенную уже в древности гробницу. Если бы Хатшепсут не меняла своего первоначального намерения, ее посмертный покой, быть может, никто не потревожил бы до наших дней, подобно тому как это случилось с останками фараонов в тайнике Дейр-эль-Бахри.
