Гуго и Зорро вышли сюда раньше него и теперь ходили, озираясь, среди низких могилок и крестов.
— Видел его? — крикнул Володе Гуго.
— Нет.
— Значит, он здесь. Прячется за какой-нибудь могилой.
Гуго направился к забору. Зорро шёл слева от него. Володе пришлось двинуться за ними, хотя искать странного бродягу ему нисколько не хотелось.
Гуго прошёл вдоль забора и направился назад, стараясь охватить новый участок территории.
— Здесь он, никуда не мог деться… — слышал Володя его бормотанье.
— Да на хрен он нам нужен, — подал голос Зорро. — Пошли назад!
Володя согласился с ним всем сердцем. Зорро высказал то, что он и сам страстно желал, но не решался сказать.
Гуго ходил ещё целую минуту, пока луну не накрыло облако. Только тогда главный гот вынужден был повернуть.
— Ладно, пошли. Чёрт с ним.
Луна снова очистилась, бледный свет хлынул на могилы, и Володя остановился в изумлении: с фотографии на скромном цементном надгробии на него смотрело лицо того самого бродяги, которого они сейчас искали! Володя видел его несколько секунд и разглядел не слишком хорошо, но он почему-то был абсолютно уверен, что на фотографии был тот самый человек. То же тёмное лицо, запавшие глаза, перебитый нос. Он не мог ошибиться!
Прежде чем со всех ног припуститься к готам, он успел прочитать, что здесь похоронен некий Николай Акимович Евсеев.
Володя стремглав догнал Гуго с Зорро и даже немного их опередил. Он никак не мог отдышаться. Сердце билось как паровой молот.
— Ты, я смотрю, перессал, — ухмыляясь, сказал Зорро. — Никогда, что ль, раньше не был ночью на кладбище?
— Я не боюсь, — Володя с деланным равнодушием пожал плечами, но голос его предательски дрожал.
Хорошо ещё, что луна в эти минуты скрывалась за облаками и готы не видели его перепуганного лица!
Пройдя сквозь заросли, они заметили языки костра.
— Огонь нам здесь ни к чему, — недовольно процедил Гуго.
— Ты же сам сказал, что сторож дрыхнет, — отозвался Зорро.
— Да мало ли какие бомжары ещё шляются здесь, — ответил главный гот.
Роман с Михаилом уже окопали плиту со всех сторон и подцепили её крючьями.
— Ну, где вы там бегаете? — крикнул Роман, увидев подходившую троицу. — Давайте быстрей сюда, нужна тягловая сила!
— О кей, впрягаемся, — и Гуго первым взялся за конец троса.
Луна скрылась, кажется, надолго. Туча на неё наползла огромная и непроницаемо-чёрная. Плиту и суетившихся возле неё людей освещало лишь слабое пламя костра, возле которого с безучастным видом сидела Фрейя.
— Пусть двое с той стороны подденут плиту ломами, — распоряжался Михаил, — а мы будем тянуть отсюда. Вова, ты, давай, тоже берись. Если поднапряжёмся, то своротим быстро.
— Должны своротить, — сказал Гуго.
Видно было, что он волнуется. Угол его рта нервически дёргался.
— В книге написано, что плита, благодаря этому знаку, — он похлопал рукой по кругу с перекрестьем, — потеряла половину своего веса.
Роман с Михаилом пропустили его слова мимо ушей.
— Взялись! — крикнул Михаил. — Навалились дружно! Вы там, с ломами, подымайте по моему сигналу! Раз… Два… Три!…
Край плиты, подцепленный ломами и крючьями, приподнялся, открыв чёрную щель. Володя удивился. Гуго опять оказался прав: сдвинуть эту тяжеленную на вид махину оказалось легче, чем можно было ожидать!
— По-моему, это не гранит, а чёрный известняк, — предположил Роман. — Он легче гранита.
— Тем лучше для нас, — отозвался Михаил.
— Постойте, постойте, — закричал Гуго. — Надо сперва посмотреть, что под плитой, а то, может, зря поднимаем!
Он опустился у щели на четвереньки и включил фонарик.
— Поднимите ещё немного…
Володя и Джо налегли на ломы, Роман, Михаил и Зорро потянули за тросы, и край плиты поднялся выше. Ломы и тросы с крючьями секунд пятнадцать удерживали плиту в наклонном положении, пока Гуго обшаривал лучом мрак под ней. Володя, который держал лом в шаге от него, тоже заглядывал под плиту.
Никакого подземного хода там не было. Володя видел это совершенно ясно. Даже сама могила была не слишком глубокой — яма была глубиной всего сантиметров шестьдесят-семьдесят. Фонарик осветил её дно с прогнившим гробом. Гроб, впрочем, даже не походил на гроб — скорее, это были гнилые обломки, среди которых виднелись коричневые кости.
