К своему большому потрясению, Гидеон услышал кашель Блейна, а затем увидел, что старик поднялся на четвереньки. Хрипя и задыхаясь, он начал ползти к ним.
—... оспа... — выдохнул он. Кровь внезапно с силой хлынула изо рта писателя, прервав его речь, но он все равно продолжал ползти. Один из солдат поднял свою винтовку.
— Нет! — крикнул Гидеон. — Ради всего святого, не надо!
Блейну удалось чуть приподняться и немного приподнять «Миротворец», в то время как они с отвращением продолжали на него смотреть.
— Дураки, — прохрипел он, после чего рухнул лицом вниз и замер.
Борясь с дурнотой, Гидеон отвернулся.
Чистая и аккуратная комната ожидания невролога была обшита панелями из выбеленной древесины и укомплектована удобными кожаными диванами и стульями, составляющими с друг другом четко выверенную композицию. Ряд окон с полупрозрачными занавесками обеспечивал приятное рассеянное естественное освещение. Большой персидский ковер, покрывающий пол, завершал картину успешной и прибыльной практики.
Чтобы посетитель мог скоротать время, здесь находилась целая стопка свежих газет, коробка с деревянными игрушками, номера «Хайлайтс» и «Архитектурного дайджеста».
Несмотря на сверхактивный кондиционер, Гидеон чувствовал, что его ладони взмокли, когда он нервно сжал и разжал кулаки. Он подошел к стойке администратора и сообщил свое имя.
— Вам назначено? — спросил секретарь.
— Нет, — ответил Гидеон.
Женщина проверила электронные записи и сказала:
— Извините, но доктор Меткалф сегодня не сможет вас принять.
Гидеон остался стоять.
— Но мне нужно его увидеть. Пожалуйста.
Женщина повернулась и впервые внимательно посмотрела на него.
— Цель вашего визита?
— Я хочу получить результаты... МРТ, которую я сделал на днях. Я хотел позвонить, но вы же не сообщили бы мне их по телефону.
— Верно, — хмыкнула она. — Мы не сообщаем результаты обследований по телефону — и не имеет значения, какие они положительные или отрицательные. И это совсем не означает, что есть чего опасаться, — она взглянула на экран компьютера. — Вижу, вы пропустили встречу... Мы могли бы записать вас на завтрашнее утро, вас устроит?
— Пожалуйста, мне очень нужно увидеть доктора прямо сейчас.
Она бросила на него сочувствующий взгляд.
— Позвольте, я посмотрю, вдруг он сможет вас принять, — женщина встала и скрылась во внутренних офисах. Через минуту она вернулась. — Пройдите в эту дверь, сначала направо, затем налево. Второй приемный кабинет.
Гидеон последовал инструкциям и вошел в комнату. Появилась медсестра с планшетом и пожеланием доброго утра, усадила его на смотровой стол и проверила его давление и пульс. Через несколько минут в дверях появилась внушительная фигура мужчины в белом халате. Гидеон вскочил со своего места. Медсестра засуетилась, передала доктору планшет и исчезла.
Врач подошел к пациенту. На его любезном лице маячила сдержанная улыбка, а ореол его кудрявых волос подсвечивался сзади ярким утренним солнцем, лучи которого струились в окно — при таком освещении он удивительно походил на большого веселого ангела.
— Доброе утро, Гидеон, — обратился он, и они обменялись коротким рукопожатием. — Присаживайтесь.
Гидеон послушно сел. Доктор остался стоять.
— У меня есть результаты МРТ головного мозга, которую мы сделали семь дней назад.
По тону голоса невролога Гидеон сразу понял, что этот мужчина собирается сказать. Он почувствовал, как им овладевает инстинкт «бей или беги»: его сердце ускорило темп, кровь закипела, по мышцам начали пробегать спазмы. Он изо всех сил пытался успокоить свое тело и разум.
Доктор Меткалф замолчал и присел на угол стола.
— Результаты обследования показывают увеличение кровеносных сосудов головного мозга, которое мы называем АВМ, или артериовенозной мальформацией…
Гидеон резко вскочил.
— Понятно. Это все, что мне нужно было знать. Спасибо.
Он направился к двери, но врач ухватил его за руку и остановил.
— Я так понимаю, что я для вас послужил взглядом со стороны, и вы уже знали об этом диагнозе?
— Да, — подтвердил Гидеон. Его самым большим желанием было убраться отсюда.
