Самбос еще не успел как следует оглядеться, как Культар стал теснить его к невысокому барьеру. Положение их было неравным, ведь Самбос очутился здесь впервые. Но держался он молодцом. Вывернувшись из тяжелых объятий, он, оттесняя Культара к стене, захватил обеими руками правую руку противника и резко сел под него. Напирающий вперед гигант словно в яму провалился. Он успел почувствовать, как в его живот уперлось колено Самбоса. Описав дугу в воздухе, Культар гулко шлепнулся всей спиной на плиты балкона. В следующее мгновение он почувствовал резкую боль в локте правой руки. Она была намертво зажата между бедрами Самбоса, который тоже лежал на спине и своими руками тянул правую руку Культара на себя. Гигант заревел от боли и от позора и попытался вывернуться. Не тут-то было: Самбос мертво держал захват. При малейшем движении Культар чувствовал, что боль в локте усиливается.
— Сдаешься? — услышал он ненавистный голос противника и от возмущения, от злобы и от бессилия покрылся холодным потом. Он собрал все силы и, превозмогая боль, вновь постарался вывернуться. И опять не получилось.
— Сдаешься? — повторил Самбос.
Культар молчал. Его глаза были закрыты. Лицо то белело, то краснело. Оно было то неподвижно, как маска, то выражало решимость, злобу и отчаяние.
— Сдавайся, Культар, — в наступившей тишине раздался голос Гимнасы из комнаты.
— Молчи, негодная! — крикнул он. — Такие, как я, не сдаются.
— Сдаешься? — в третий раз повторил Самбос. — Умру, но не сдамся, — прохрипел Культар. Тогда Самбос еще резче потянул руку Культара вниз, направляя большой его палец к полу, и… Культар не выдержал.
— Сдаюсь, сдаюсь! — быстро вскрикнул он, и Самбос отпустил захват.
Морщась от боли и поддерживая освобожденную руку, Культар, качаясь, поднялся и скрылся в комнатах.
Толпа под балконом зашумела. Всем было ясно, что Культар, если бы поединок сложился по-другому, не пощадил бы Самбоса и сбросил его с балкона.
Через несколько минут Культар появился как ни в чем не бывало. Теперь он был уже не в плавках, а в строгом черном костюме. На лице его играла улыбка, но Самбос чувствовал, что она не дружественная.
— Я сдался, но я не побежден, — надменно проговорил Культар. — Самбос, я вызываю тебя на борьбу руками. Я даю тебе возможность отыграться. Ведь не поставь я в прошлый раз условие продержаться против меня двадцать секунд, ты был бы побежден.
— Я согласен, Культар, но только левыми. Твоя правая рука сейчас ослаблена болью.
— Что за нежности? Она у меня вполне здорова и сильна.
— Ты в горячке, еще не все чувствуешь. Давай левыми…
— Нет, правыми, правыми, — настаивал Культар.
— Ну, будь по-твоему, — согласился Самбос.
Они спустились в парк, взошли на помост, сели, сдвинули локти, но не успели начать борьбу, как Культар подал какой-то знак, и его люди бросились на Тяжелю и Самбоса и принялись связывать их.
Зрители ринулись на помощь Самбосу и Тяжеле. Все они были целиком на стороне двух друзей.
— Стойте! — крикнул Самбос изо всех сил, стремясь во что бы то ни стало предотвратить массовое побоище. — Стойте! Культар побежден и бессилен. Ведь всем теперь ясно, что сила без ловкости и умения мертва. Вы убедились в этом только что. Ученики Культара могучи, но беспомощны.
— Не слушайте его! — громовым голосом рявкнул Культар. — Все по своим местам! Принять позы Красоты, Мужества и Силы!
Послушные властному голосу, здоровяки снова замерли в неестественных позах. Зрители расступились, и впечатляющее зрелище открылось им: несколько десятков мужчин застыли среди живой зелени парка. Никто из них не двигался, даже не моргал. Даже волосы на их головах не шевелились под ветерком.
Прошло несколько минут… Самбос окликнул Культара. Тот неподвижно стоял на помосте и не отвечал. Тяжеля подошел к ближайшему здоровяку, положил руку ему на плечо: «Эй, дружище!» — и вскрикнул, отдергивая руку:
— Они окаменели! Они превратились в камень!
Люди, подавленные этой страшной картиной, озираясь перешептываясь, двинулись к выходу.
Самбос возвращался в Спортополь с тяжелым чувством. Мяк понуро плелся за ним. Тяжеля вел плачущую Гимнасу.
