Причины того, что во взаимоотношениях многих собак и их владельцев нет счастливой перспективы, могут быть весьма многочисленны; одной из наиболее частых является боязнь владельцем собаки, боязнь укусов или проявления ею бойцовского темперамента, или того и другого. Для собаки в этом случае не остается иной надежды кроме той, что владелец победит свой собственный страх.
Вариации этих проблем разнообразны, но исправление всех недостатков обеспечивается одним и тем же обучением и приемами дрессировки. Естественно, что источники неприятностей у каждой собаки или владельца несколько различны, а поэтому могут потребовать небольшой разницы и в способах их улаживания, но сам принцип остается неизменным.
Перед тем, как продолжить рассказ об обращении с «трудными собаками», давайте вкратце проанализируем их владельцев и посмотрим, сможем ли мы решить проблему их переобучением. Не минуты не колеблясь, говорю: «Да, сможем». Если владельцы достаточно заинтересованы в своих собаках, чтобы читать учебники по дрессировке или посещать соответствующие школы или курсы, то стоит потратить время, чтобы им помочь.
Большинство из тех, кто ищет моей помощи — женщины. Несомненно, что эта половина человечества держит в руках не только скалку для раскатывания теста, но также и собачий поводок.
Из детей старшего возраста, на мой взгляд, получаются отличные воспитатели собак, но, учась в школе, они редко имеют достаточно времени для полной дрессировки собаки, а поэтому такая забота ложится на мать.
Несомненно, что самыми плохими дрессировщиками собак являются матери, имеющие маленьких детей; у них просто не остается на собаку ни времени, ни сил. В результате собака вызывает только досаду. Она рассматривается, как игрушка для детей, и редко когда дети воспитаны уважать уединение собаки. Меня поражает, какое терпение в отношении детей проявляет большинство собак. В мягкой манере умных собак они позволяют себя одевать и укладывать в коляску, тянуть за уши, слишком крепко обнимать, они терпят, когда их внезапно будят. Но я определенно не согласна с теми, кто покупает щенка для маленьких детей, а затем бросает их на милость детей и злится, если ребенка кусают или рвут его вещи. Мои дети были научены «оставлять спящую собаку в покое» и не подходить к ней, если она весело не помахивает хвостом. Большинство собак, кажется, мирятся с грубым обращением детей точно также, как мирятся, когда их щипают и кусают их собственные щенки. Но, не прибегая к рычанию, как может собака показать, что с не довольно? Как только собака усваивает. Что только рычание помогает ей сдерживать детей и их нежелательное внимание, то уже совсем недалеко до быстрого раздражительного укуса, а также до того. Чтобы сделаться трудной собакой, а даже до прощального визита к ветеринару. Если дети собираются стать хорошими товарищами собаке, а я считаю, что должно быть именно так, детей необходимо научить, что человек всегда имеет преимущество перед собакой и именно человек решает ее судьбу. Я своими глазами видела мальчиков и девочек, которые натравливали собак на животных. Как же после этого собаке знать, что преследовать кошек и цыплят, не говоря уже об овцах, преступление. Детей можно быстро обучить дрессировке молодой собаки до вполне высоких стандартов повиновения и любить делать это. Если они гордятся и лично заинтересованы в собаке, то не будут воспитывать ее плохо. Привить же детям такой интерес — задача родителей.
На этом рассказе детей можно опустить. Поскольку они не являются подходящими воспитателями собак.
А сколько же взрослых становятся подходящими воспитателями собак? С сожалением говорю, что хороших дрессировщиков среди них бывает мало и редко, и главной причиной тому является недостаток резких контрастов в их личном характере и складе. Я ежедневно изумляюсь тому числу досад и неудобств, которые испытывают владельцы из-за своих собак. И под этим я не имею в виду ограниченные возможности проведения выходных и отпусков из-за невозможности захватить их с собой и не ту дополнительную работу, когда пачкаются натертые полы. Я имею в виду те случаи, когда рвется в клочья линолеум, боятся заходить знакомые, невозможно повернуться ночью на другой бок из-за опаски потревожить собаку, и быть укушенным, а также многое другое! Эти и иные бесчисленные недостатки, терпятся тысячами владельцев лишь потому, что они любят своих собак.
