Надо также сказать, что в боях под Тулой личный состав 50-й армии приобрел опыт ведения современной маневренной войны, гибко сочетающей оборону с наступлением. Мы научились маневрировать артиллерией, особенно при отражении танковых атак.
Важно и то, что здесь ярко проявилось единство фронта и тыла. В борьбе с немецко-фашистскими захватчиками плечом к плечу с воинами регулярных армейских частей отважно сражались бойцы Тульского рабочего полка, добровольцы-истребители танков веневского отряда, партизаны и партизанки. Отряды народных мстителей и разведывательно-диверсионные группы действовали практически во всех районах Тульской области, временно оккупированных фашистами. Они не только доставляли нам цепные данные о дислокации войск противника и его передвижениях, но и сами наносили ощутимые удары по врагу.
Итоги оборонительных боев способствовали успеху последующего зимнего наступления левого крыла Западного фронта. В принятом в первой половине декабря обращении Военного совета армии к бойцам, командирам и политработникам говорилось: «Упорная и жестокая борьба за Тулу дала прекрасные результаты. Доблестные войска нашей армии нанесли жестокий удар немецким захватчикам.
Тысячи фашистских негодяев истреблены. Многие части врага разгромлены. Десятки танков, орудий, автомашин, пулеметов и минометов уничтожены нашими частями. Освобождено много населенных пунктов Тульской области из-под ига немецких головорезов…
Наша задача сейчас состоит в том, чтобы сильнее бить врага, не давая ему опомниться».
Удары 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, затем переход в наступление 10-й армии генерала Ф. И. Голикова облегчили нашу борьбу под Тулой. А разгром северо-запад ной и юго-восточной группировок противника завершился глубоким фланговым охватом немецкой 2-й танковой армии и вынудили ее к поспешному отходу на Узловую и Богородицк.
8 декабря без всякой паузы началось наступление войск 50-й. Для удара на южном направлении, вдоль Орловского шоссе, мы создали сильную группировку. В нее вошли 154, 217, 290-я стрелковые и 112-я танковая дивизии, а также 32-я танковая бригада с частями поддержки и усиления.
При формировании группы одной из первых включили в нее 290-ю стрелковую дивизию. Помнили просьбу командования соединения предоставить ему возможность участвовать в освобождении от врага Ясной Поляны. Тут, кстати, следует подчеркнуть, что Ясная Поляна притягивала к себе внимание многих других воинов. В трудные дни оборонительных боев командир 31-й кавалерийской дивизии полковник М. Д. Борисов рассказал мне такую историю:
— Обращается ко мне командир эскадрона капитан Сашенко. Человек удивительной храбрости, всегда веселый, а тут хмурый, как осенняя туча. Говорит, что слухи имеет эскадрон: в Ясной Поляне гитлеровцы оскверняют могилу Льва Николаевича Толстого, и бойцы волнуются, просят разрешения проучить фрицев. Я согласился, но сказал, что пойдут только добровольцы. Дело серьезное, из вылазки можно и не вернуться. Комиссар дивизии Николай Мозжечков из нескольких сотен добровольцев отобрал сорок человек. Ночью они скрытно вышли к Ясной Поляне и внезапно обрушились на фашистов. Бой был коротким, но жарким. Наши воины разгромили штаб 3-й танковой дивизии, захватили там ценные документы и благополучно вернулись.
— А как с могилой Льва Николаевича? — спросил я Борисова. — Слухи о надругательстве подтвердились?
— Полностью! Гитлеровцы всю ее загадили. И совсем рядом закапывают своих головорезов. Бойцы Сашенко насчитали больше полусотни крестов. — Борисов стиснул кулаки. — Ох как надо быстрее вышвырнуть из Ясной Поляны фашистскую нечисть!
— Теперь уже, Михаил Дмитриевич, скоро…
И вот бойцы 50-й перешли в наступление вдоль Орловского шоссе. Противник отчаянно сопротивлялся, вел интенсивный минометный и пулеметный обстрел из района Косой Горы и Судаково. Паши войска не стали ввязываться здесь в бой, обошли Косую Гору. Страшась окружения, гитлеровцы спешно отступили к Ясной Поляне, где тоже был создан сильный узел обороны. Лобовой удар мог привести к лишним жертвам и разрушениям, да и не обеспечил бы высоких темпов наступления. Поэтому части вклинились в лес, чтобы, обойдя врага, ударить в его тыл. Фашисты и тут не выдержали, попытались вырваться из стальных тисков. Не вышло. Один удар крепче другого наносили по ним воины 217-й и 290-й стрелковых дивизий, 112-й танковой дивизии и 32-й танковой бригады. Именно в бою за Ясную Поляну был довершен полный разгром немецкой 296-й пехотной дивизии, начатый под Тулой.
