Капитан Си встречал их лично. Невозмутимый, со скрещенными на груди руками, он внимательно разглядывал выходящих из челнока Вакса и Ли Ли. Но по тому как погрустнел и напрягся ветеран стало понятно, что спокойствие капитана было обманчиво.
- Разрешите доложить, - серьезно отчеканил Вакс, вытянувшись по стойке смирно.
- Доложите, - безразлично разрешил Капитан Си.
- Во время выполнения задания произошла нештатная ситуация. Пришлось забрать две дополнительные единицы. Один из них имеет непосредственное отношение к проекту и посвящён во все детали. В случае поимки данный объект мог раскрыть информацию о нашем участии, что могло повлечь неприятности здесь на орбите. Я принял решение действовать. Все объекты, включая дополнительных, успешно эвакуированы. Наше участие не раскрыто. В целях конспирации место эвакуации уничтожено. У противника нет никаких доказательств.
- Этим сумасшедшим не нужны доказательства. Все корабли на рейде уведомили о карантине и полном досмотре, – спокойствие капитана заканчивалось. - Я же сказал – никаких боевых действий, Вакс! Не в этом проекте!
Капитан Си собирался сказать что-то еще, однако его прервал мягкий, но сильный голос одного из стариков, вышедших из челнока на палубу ангара:
- Можете не беспокоиться о карантине, его отменят в ближайшие пару часов, - сказал он. – Мой сын – министр внешней торговли, он об этом позаботится. Держава не любит рисковать деньгами за транзит.
- Посмотрим, - холодно ответил Капитан Си. - Всем находиться на борту челнока в полной готовности. Если на мою баржу заявится пограничный патруль, я откачаю воздух из ангара и у вас будет простой выбор: либо быстро сдохнуть и отправиться в утилизатор, либо сбежать на этой штуковине вместе со всеми вашими дополнительными единицами.
- Послушайте, любезнейший... – начал было старик.
- Ситуацию я обрисовал - действуй по обстоятельствам, Вакс, - спокойно добавил Капитан Си, игнорируя возражения постороннего человека.
Вакс по-военному развернулся и приказным тоном определил:
- Вы слышали капитана. Все обратно на борт. Будем ждать.
***
Время тянулось слишком медленно. Ли Ли третий раз проверила все системы корабля и запустила диагностику внешней обшивки.
Энергии вполне хватило бы незаметно вернуться на планету и пережидать в какой-нибудь необитаемой глуши хоть год. Теоретически они даже могли несколько месяцев прятаться в космосе, встав на стационарную орбиту за каким-нибудь газовым гигантом. Вчетвером на сравнительно небольшом корабле.
Хотя, конечно, не так она представляла себе свой первый рабочий день. Нужно держать ухо востро и быть в курсе происходящего. Ли Ли нехотя вылезла из своего кокона.
Зайдя в грузовой трюм, она застала разгар оживлённой беседы. Пожилые пассажиры наперебой расспрашивали Вакса о том новом незнакомом мире, в котором им предстоит жить, о его возможностях и своих перспективах. Какое-то время Ли Ли с улыбкой наблюдала вздохи удивления двух сморщенных людей, приходящих в восторг от любых ответов Вакса. Через некоторое время она окрестила их для себя: старый Лёня и старый Кирилл.
- Я хочу быть трансформером, – неожиданно заявил старый Лёня. - Это можно устроить? Ну, знаете, таким огромным, с тяжелым крупнокалиберными пулемётами. Обязательно боевым. Я готов внести свой вклад в безопасность галактики. Сражаться с пиратами, там, с инопланетянами.
- Лёня, ты всегда был фантазёром, – укоризненно возразил ему старый Кирилл. - Это только в мультиках бывают трансформеры. Здесь же серьезные люди, серьезные дела. Надо сначала своё место найти, устроиться в новом мире. А не в войнушку играть.
- Причём здесь войнушка, Кирилл? В хочу внести свой вклад в общее дело, мне надоело штаны просиживать в высоких кабинетах. Я хочу действовать!
- Боюсь вас огорчать, но стать трансформером не получится, - вмешался в их спор Вакс. - Это ведь боевой робот, как я понимаю?
- Огромный боевой робот, – утвердительно закивал старый Лёня. - Не меньше тридцати метров в высоту.
- Ого! – усмехнулся Вакс. – Хотел бы я такого иметь у себя в команде, но нет. После восстания киберзоидов семьдесят лет назад использование искусственного сознания или симбиотического интеллекта в военных системах запрещено. Максимум – это вон те металлические болваны, - ветеран кивнул на своих киборгов. - В боевого робота сознание помещать нельзя. Это будет катастрофа.
