Устроитель торжественно поставил чемоданчик на стол. Щелкнул замками, поднял крышку. Козельцев невольно залюбовался полотнами.
— Ну, разве они не прекрасны? — прошептал он.
— Они восхитительны, — подтвердил устроитель.
Владимир Андреевич покачал головой.
— Даже поверить трудно, что мне удалось их приобрести.
Он еще несколько минут любовался голландцами, затем вздохнул, повернулся к старику. На глазах у того были слезы.
— Шедевры. — Козельцев приобнял старика. — Спасибо. Искреннее спасибо.
Тот махнул рукой.
— Знаете, а ведь я к ним привык… — прошептал старик.
— Ну, что же делать… — Владимир Андреевич похлопал его по плечу. — Пойдемте выпьем коньяку. Отметим торжественное событие.
Устроитель благоговейно опустил крышку кейса.
— Заключение эксперта о подлинности, а также договор о продаже — в чемоданчике, — негромко сказал он.
Владимир Андреевич нахмурился, давая понять, что рядом с прекрасным меркантильные вопросы обсуждать неуместно. Устроитель закивал поспешно.
— Пойдемте, — предложил Козельцев, и они вышли из каюты.
Женя выждала несколько минут, затем осторожно отодвинула дверцу шкафа. Слава богу, что еще был этот обед и аукцион. Она смогла размяться, не опасаясь быть услышанной. Если бы ей пришлось сидеть неподвижно на протяжении полусуток, даже при всей своей спортивной закалке она сейчас вряд ли сумела бы подняться на ноги, не устроив настоящего тарарама.
Она слышала слова Козельцева об охране и понимала, что за дверью каюты сейчас топчутся двое громил. Нужно быть предельно осторожной. Женя достала из кармана нож, прошла к столу, подняла крышку кейса. Козельцев не преувеличивал. Миниатюры были восхитительны. Женя начала вытаскивать холсты из подрамника. Действовать приходилось быстро. Пепел не может удерживать Козельцева в ресторане слишком долго. Это будет выглядеть подозрительно. А ей предстояло не только снять полотна, но и вставить на их место копии.
Женя старалась. Руки ее тряслись от волнения. Одно полотно, второе.
Первая копия. Вторая. С третьей вышла заминка. Подрамник никак не хотел вставать на место. Девушка сдавленно выругалась. Черт! Складка на полотне. Пришлось натягивать третью копию снова. Теперь рама встала без проблем.
Женя засунула голландцев под рубашку, отошла к иллюминатору, высунула руку в темноту, нащупала пластырь, леску. Потянула. Трос упал сверху, карабин пребольно ударил ее по кисти.
Из коридора донесся громкий кашель. Козельцев и Пепел возвращались из. ресторана. Женя быстро пропустила карабин сквозь петли, дернула за трос, проверяя, прочно ли укрепился «якорь». Ухватилась за верхний край иллюминатора, подтянулась, начала протискиваться наружу.
— Все спокойно? — услышала она голос Козельцева.
— Все тихо.
Сейчас они войдут в номер и увидят торчащие из иллюминатора ноги. То-то потеха начнется… Женя, извиваясь, словно змея, протаскивала тело через иллюминатор. Она представила себе, как Козельцев берется за ручку двери, — рывок! — поворачивает ее — еще рывок!
Женя внезапно провалилась в небесно-морскую пустоту, чуть не выпустив трос из рук. Цонг! — со звонким щелчком карабин лопнул и улетел куда вниз. Женя едва успела ухватиться за край иллюминатора одной рукой. Она услышала, как открывается дверь. Повиснув на правой руке, Жена начала шарить левой вдоль борта, отыскивая выскользнувший из петель трос.
— Иллюминатор распахнут, — сказал Козельцев. — Ну и ветер сегодня.
— Да, — согласился Пепел. — С самого утра.
— Я прикрою, если вы не возражаете?
— Нет, ничуть, пожалуйста, мой друг. Это ваша каюта.
Женя лихорадочно искала трос и не находила его. Звук приближающихся шагов, перекрываемый плеском воды внизу. Сейчас створка ударит ее по пальцам, и она сорвется вниз. Прямо в эту черную, отблескивающую электрическим светом воду. Она увидела, как ладонь Козельцева ложится на стекло.
— Послушайте, Владимир Андреевич. Вы милейший человек, не откажите в любезности, позвольте представить вас моей внучке, — услышала Женя голос Пепла.
Таков был план. Козельцев поднимется в их каюту и увидит внучку спокойненько читающей Уайльда в подлиннике. Что бы он потом ни подумал, но только не то, что эта девушка его ограбила. Кто угодно, только не она.
