- Эй, черномазый, сказано ведь тебе, - тяжелая рука опустилась на плечо паладина, и, обернувшись, Искандер увидел перед собой огромного верзилу из отряда той самой женщины. - Эти комнаты - наши. Всяким чужеземцам здесь не место! Убирайтесь откуда пришли!
Верзила был вооружен, а его грудь под красной рубахой обтягивала крепкая кольчуга. Так же были экипированы и другие воины Ашиары.
- Я не претендую на ваше. Я только...
- Тебе же сказано, убирайся, черномазый! Забирай своих варварских дружков и проваливай! Мы не потерпим здесь шпионов!
Древко копья ткнулось под ребра верзилы. Перед краснорубашечником, загородив собой Искандера, встала амазонка.
- Ва-э, некх'ша'р! - бросила Уна, глядя в покрасневшее от гнева лицо мужчины. - Захлопни пасть, нечистый. Мы не шпионы. И идти нам некуда. Комната для ночлега, - Уна подняла копье, уперев конец древка в пол. - Это все, что мы просим.
- Слухай, друже! - настойчиво поддержал ее Мрай, поглаживая рукоять огромного меча. - Полегче, стал быть, с моим другом! Не зрел ты и малой доли того, что пришлось этому святому человеку!
- Святой человек? - внезапно голос, властный и грубый, прервал поток слов разгневанного варвара. Женщина, что до сих пор сидела в углу, лишь глазами выражая одобрение действиями своего солдата, поднялась на ноги и выпрямилась, явив пораженным взорам варваров обнаженную грудь, которая, однако, была прикрыта огромной бежевой змеей, висевшей на шее. Вид ее был настолько величествен и полон какой-то скрытой угрозы, что все разом почувствовали себя неуютно. - У нас давно не было в гостях святых людей, - сделав акцент на слове "святых", насмешливо продолжала женщина. - Я Ашиара, глава здешних наемников. Мои люди - все, кто остались после разгрома Травинкала. Они - недоученные паладины. Я ошибаюсь, полагая, что вижу перед собой воина Света, прошедшего посвящение?
Паладин склонил голову в подтверждение ее слов.
- Не ошибаешься, достойная. Мое имя - Искандер аль Аджарми. Я... паладин.
На миг воцарилось молчание. Только шум дождя за стеной нарушал тишину в зале харчевни. Несколько мгновений стальные глаза Ашиары оставались суженными, но постепенно их выражение смягчилось.
- Если ты говоришь правду, добро пожаловать в Кураст, паладин Искандер. Мои люди освободят для вас комнату. Отдохните там. К ночи я буду ждать тебя здесь для беседы.
***
Ждать не пришлось - воины Ашиары довольно быстро освободили не совсем просторную, но уютную комнату, со сложенным в центре очагом. Они также оставили два покрывала и тюк с чьей-то мохнатой шкурой.
- Что за щедрость?
- Ашиара когда-то сама была паладином, - пояснил Искандер, снимая сапоги и мокрую тунику. - Паладин не может отказать в помощи другому паладину, в какой бы земле они не оказались.
- Хорошо, что здесь очаг. Хотя здесь и жарко, но одежда быстрее высохнет возле огня, - ни к кому особенно не обращаясь, обронила присевшая Саида. Жаркий влажный воздух Кураста плохо влиял на здоровье девушки. Несмотря на то, что в комнате было тепло, волшебница дрожала от озноба
- Ты заболела?
Саида кивнула и прилегла возле огня. Ее утомило длительное морское путешествие и она, в самом деле, чувствовала себя больной. Забрав одно из покрывал, Уна заботливо укрыла невольную подругу.
- Что ж, стал быть, делать? - Мрай с тревогой посмотрел на паладина. - Могет быть ты, Искандер...
- Не нужно, - восточная девушка укуталась в покрывало, забираясь под него с ногами. - Моя хворь пройдет. А паладин не оправился после ран. Ему нельзя тратить силы.
Она умолкла, прикрыв глаза. Варвар беспомощно топтался рядом. Ему никогда не доводилось обращать внимания на мелкие раны, а уж тем более - болеть. Теперь он не знал, что ему делать.
Зато знала амазонка.
- А ну, подите отсюда, могучие мужи, - светловолосая девушка поднялась, оставляя на полу оружие и закатывая рукава. - Погодите снаружи. От того, что мы ее в одеяла станем кутать, проку мало. Нужно растереть тело маслами и разложить одежду для просушки. Подите пока, справьтесь про ужин. И не входите сюда, пока не дозволю.
