Деймон дернул щекой.
- Моему ордену известны все недавние события, которые происходили в вашем мире. Так получается, что тот, кого ты идешь выручать - и есть паладин Искандер? Искандер, Второй Избранник, который так долго гнался за Диабло?
- Да, - легкое раздражение снова охватило Уну. Она не знала, правильно ли поступила, открывшись Деймону Противнику, и ее настроение снова стало портиться. - Это он. И что теперь? Ты отказываешься меня сопровождать? Я могу идти одна?
- Наоборот, теперь я не только провожу тебя в царство Андариэли, а и помогу спасти твоего паладина, - лицо рыцаря снова стало серьезным. - Его цели почти идентичны тем, которые стоят передо мной здесь.
- Ты пришел, чтобы убить Диабло?
Противник улыбнулся и указал вперед.
- Мы пришли. Теперь нужно поменьше разговоров. Даже если тебе покажется, что рядом с нами никого нет.
Перед ними простиралась унылая равнина. Кое-где высились каменные нагромождения, и даже виднелись почти разрушенные остатки рукотворных колонн и арок. Между камнями шныряли какие-то тени, но на кого они были похожи, им не было видно отсюда. Равнина уходила как будто бы вниз, небо было черным, точно гигантский пустотный провал, и только далекий горизонт освещался едва видимым красным заревом.
- Нам туда?
- Туда, если хочешь идти несколько дней и много чего увидеть по дороге, - в голосе рыцаря не слышалось энтузиазма, и Уне передалось его настроение. - Но есть другой путь. Он ведет прямо в земли Андариэли и мы можем дойти туда за неполный день. Вот только...
- Что?
- Этот путь лежит через подземелье и принадлежит другому могучему демону. Ты должна его помнить. Это Дуриэль.
Уна содрогнулась. Противник был прав. Тот, кто хоть раз видел эту мерзостную жуть, не сможет забыть ее никогда.
- Ты считаешь, что этот путь... безопаснее?
- Нет, он просто короче, - беззаботности тона Деймона мог позавидовать кто угодно. - Я предлагаю идти через подземелье.
- А сам-то ты куда идешь? Тебе тоже будет удобно идти этой дорогой?
- Сам-то я иду во дворец Повелителя Ужаса, - Деймон улыбнулся и сделал неопределенный жест рукой. - Из болот Андариэли до Огненной реки подать рукой, а дворец выстроен на острове прямо за мостом. Если очень поторопиться, успею к вечеру.
***
... Уна уже многократно успела пожалеть о том, что послушалась Деймона, и дала увлечь себя в этот горячий лаз, больше напоминавший вход в медвежью нору. Здесь, под почвой, было гораздо жарче и меньше воздуха, чем наверху. Сухая горячая атмосфера напиталась каким-то зловонием, которое, должно быть не выветривалось отсюда тысячелетиями. То и дело им навстречу попадались мелкие демоны, похожие на мерзких лоснящихся гусениц. Но эти были толи совсем безмозглыми, толи личности Уны и Деймона их нисколько не интересовали. За несколько часов пути им не встретилось ни одной сколько-нибудь серьезной опасности.
- Откуда ты знаешь, куда идти? - удивилась Уна, в очередной раз сворачивая в ответвление лаза по подсказке уже подумолкшего Деймона. Даже энергии этого рыцаря не хватало на многочасовую болтовню после долгих хождений под землей.
- Я здесь ходил не один раз, - мокрый, как после дождя, паладин был покрыт густым слоем рыжей пыли. - Впору было запомнить.
- Ходил? Ты? А... зачем?
- За Дуриэлем, - не обращая на широко открытые глаза Уны, буркнул Деймон, вытирая локтем лоб, отчего на его лице образовались грязевые полосы. - Это его владения. Я шел, чтобы убить его, но так ни разу и не смог застать дома эту тварь!
Едва ли не впервые в его голосе послышалось раздражение. Уна же лишь в который раз задалась вопросом, кто был ее таинственный спутник.
- А сейчас... сейчас ты...
- Сейчас, думаю, он может быть где-то поблизости, - совершенно серьезно кивнул паладин, смахивая в пыль капли крупного пота. - А может и не быть. Я веду тебя к выходу из этого логова, не бойся. Если мы и наткнемся на Дуриэля, так только случа...
Светившиеся красноватым стены расширились, делая крутой поворот. И за этим поворотом - это было четко слышно, - возился кто-то очень большой. Шумные сопение и вздохи говорили об исполинских размерах существа, которое их издавало. И еще, возможно, о том, что оно было очень сыто или спало.
