Да чем бы ни закончилось, расслабляться пока нельзя. Нужно пережить эту ночь.
Потом, днем, она найдет место, где отоспаться; к кому-то из девчонок она идти не хотела, чтобы не подставлять. Днем будет солнце, и тогда можно забраться на любой чердак и спать. Долго.
Подняла глаза на мужчину. Немолодой и очень усталый. Морщины у глаз. Но было в его взгляде что-то еще, кроме усталости. И это не неуверенность, нет…
Отсутствие наглой самоуверенности — вот что это. И грусть.
— Я вам действительно не помешала?
— Нет. Пить в благородном уединении — дело пустое. Не хочется, но надо.
— Почему?
Он пожал плечами, улыбнулся:
— Осень.
— И только?
— Помните анекдот? Приходит алкоголик к наркологу. На традиционный вопрос врача:
«На что жалуетесь?» — тот вскакивает, хаотично встряхивает руками: «Доктор, по мне постоянно ползают такие маленькие зеленые крокодильчики!» Врач вскакивает со стула, повторяя движения больного: «А что вы на меня их бросаете!» — Мужчина взял сигару закурил. — Зачем вам, милая девушка, мои «крокодильчики»? У вас своих мало?
— Как раз — с избытком. И они совсем не маленькие, — вздохнула девушка.
Официант снова материализовался и застыл рядом со столиком вежливым молчаливым изваянием.
— Так что заказать? — спросил Олег.
— Что-нибудь попроще, — произнесла Аля и тут только почувствовала, как проголодалась.
— Тогда… — Мужчина быстро указал блюда в меню официанту, и тот с достоинством удалился.
Через пару минут появился салат из крабов, красная икра в тарелочке, под которой в специальной посуде медленно таяли кубики льда. Несколько кусочков масла и блины, горячие, дымящиеся… В отдельной рюмке была принесена водка; рюмку официант поставил перед девушкой, рядом бокал со «спрайтом», в котором плавал пузырчатый лед.
— Вы все-таки заказали водку… — произнесла Аля.
— Да. Не обижайтесь, но, по-моему, вам сейчас просто необходимо.
— Может быть. Но я так устала, что, боюсь, сразу поплыву.
— Ну и попутного ветра. Плывите. Утонуть я вам не дам. И непременно закусите горячим блинчиком с маслом и икрой.
— Водку?
— Как говаривал профессор Преображенский, холодные закуски предпочитает только недобитая большевиками буржуазия. Человек понимающий оперирует закусками горячими.
Девушка улыбнулась. За ней так давно никто не ухаживал, что… Нет, приставать — приставали, это сколько угодно, а вот ухаживать…
— Спасибо.
Она взяла рюмку, выпила маленькими глоточками, не торопясь, положила масло на блинчик, сверху — икру, неловко поддела вилкой, блинчик соскользнул и упал на стол.
— Ой! — Девушка посмотрела на скатерть, подняла глаза на мужчину. — А голова поехала…
— Лишь бы крыша устояла.
— У меня нет крыши. Я сама.
— Ну и как — самой? Аля пожала плечами:
— Неважно. Вы же видите. — Снова подняла на него глаза.
— Меня зовут Олег. Олег Гончаров.
— А я — Аля.
— Редкое имя.
— Редкое? — Аля засмеялась. — Алена, Лена.
— Алена — нежнее.
— Я привыкла к Але. А «Лена» мне не нравится. Когда ты — «одна из». Лена — это как просто «девушка».
Она поглядела на него снова, и взгляд ее на этот раз показался Олегу совершенно беспомощным — такой бывает у близоруких людей, вдруг оказавшихся без привычных, укрупняющих мир линз.
— Извините, Олег… Какую-то чушь несу… Я поем, ладно? А то действительно неприлично так пьянеть от рюмки водки. — Глянула на него лукаво. — Но простительно. У меня было трудное детство.
— На самом деле?
— Это как посмотреть. А вообще-то — поговорка такая. Пословица.
Гончаров закурил, чиркнув длинной спичкой. Принесли мясо в горшочке. Алена справилась с блинами и икрой и теперь быстро ложкой ела жаркое. Ему было приятно наблюдать, как она ест, что-то промелькнуло в памяти… Он улыбнулся даже, но улыбка вышла невеселой. Все просто в этой жизни: чтобы мужчина был мужчиной, а не особью мужского пола, даже с деньгами, ему нербходимо о ком-то заботиться, думать, тревожиться, кого-то защищать… Когда этого нет, жизнь становится лишь более-менее сносным функционированием, словно ты не человек, а биоробот. Всего лишь. И не более того.
— Уф… — Девушка откинулась на спинку стула. — По-моему, с едой я погорячилась.
