— Двенадцать золотых монет.
— Почему ты ему дал двенадцать золотых?
— Больше у меня не было.
— Должно быть, ты сошел с ума.
— Когда я был молоденьким, начинающим героем-варваром, — ответил на это Коэн, — под каждым мостом жил тролль. А когда через лес ехал — вот как мы сейчас — по меньшей мере двенадцать гоблинов пытались тебе голову отрубить. — Он вздохнул. — Интересно, что с ними всеми произошло?
— Ты, — ухитрилась ответить одним словом лошадь.
— Ну, да. Но я всегда думал, еще будут. Всегда думал, еще края будут.
— Сколько тебе лет? — спросила лошадь.
— Понятия не имею.
— Но уж, конечно, достаточно стар, чтоб глупостей не делать!
— Да. Верно, — Коэн зажег новую сигарету и кашлял, пока из глаз не потекло.
— Мозги размягчились!
— Ага.
— Последний доллар троллю отдал!
— Угу, — и Коэн выдохнул струю дыма, застлавшую закат.
— Зачем?
Коэн поглядел на небо. Красный свет был холоден, как склоны ада. Ледяной ветер пронесся по степи, развевая жидкие остатки его волос.
— Ради того, что должно бы быть, — ответил он.
— Ха!
— Ради того, что было!
— Ха!
Коэн взглянул вниз.
Он усмехнулся.
— И за три адреса. В один день я помру, — весело произнес он, — но, думаю, не сегодня.
С гор дул ветер, наполняя воздух кристалликами льда. Было слишком холодно, снег пойти не мог. В такую погоду волки спускались в деревни с гор, в глубине леса рвались, замерзая, деревья. Вот только и волков становилось меньше и меньше, и леса.
В такую погоду все разумные люди сидят дома, перед огнем.
Рассказывают разные истории про героев.
