- Вот этим они пользуются, чтобы выкачать кровь и по-быстрому ширнуться. Молдер поднялся с колен и протянул иглу инспектору. - Аппетит их неутолим, но следы крови на игле делают возможной их поимку. Если выводы, сделанные на основании изучения предыдущих дел, верны, то эти ребята живут в городе, где истощились запасы в банках крови.
Инспектор посмотрел на федерального агента с нескрываемым уважением.
- Простите, сэр, если я показался вам излишне твердолобым, но дело чересчур сложное. Не хотелось бы доверять его человеку, о котором ничего не знаешь... Но теперь я даже рад, что вы будете работать вместе с нами. Инспектор махнул рукой невысокому плотному человеку в мятом костюме. Разрешите представить: детектив...
- Не стоит, офицер, - быстро, словно боясь передумать, сказал Молдер. - Я работаю один.
Инспектор вскинул брови.
- Вот как? Федеральный агент без напарника... - он задумчиво пожевал губами. - Послушайте, Молдер, у нас в управлении сейчас кризис. Вы наверняка в курсе: в городе волнения, все наши подняты по тревоге, нам не хватает людей. Я все равно не смогу выделить вам в помощь никого другого.
Фокс искоса бросил взгляд через плечо - туда, где, за холмами, все еще полыхал лес.
- А мне и не нужны помощники... - проговорил он с тоской. Полицейское управление
Лос-Анджелес, штат Калифорния
День первый
В отдельном кабинете, который выделил вашингтонскому коллеге гостеприимный департамент полиции Лос-Анджелеса, было пыльно и душновато, но зато просторно. Солнце, рассеченное металлическими ставнями на тонкие дольки, пронизывало застоявшийся воздух. Под окнами покачивали зелеными верхушками и скреблись ветвями в стекло кипарисы. Новый корпус управления был построен посреди небольшого парка. Откуда только здесь эта проклятая пыль?.. фоксу казалось, что ему уже никогда не удастся избавиться от ее запаха, вездесущего и неистребимого. Стряхнув оцепенение, он крепче сжал красный фломастер, которым отчеркивал адреса и телефоны городских банков крови, и стал набирать очередной номер. Сделанного не воротишь. Бесполезно раз за разом возвращаться мыслями в прошлое, если это все равно ничем не сможет помочь в будущем. Но, тем не менее... Накручивая диск старого телефона, он гнал прочь докучливые мысли, изо всех сил стараясь сосредоточиться на текущем деле, но мысли никак не желали оставить его в покое. Скрипел диск, в трубке бормотали далекие голоса. Молдер, как автомат, повторял бессмысленные фразы...
Удача улыбнулась ему лишь на втором десятке адресов.
Служащая голливудского банка крови сняла трубку сразу же, буквально на первом гудке.
- Это говорит Мартин Моддер, внештатный агент, - скучным голосом представился Фокс. - У меня вопрос касательно формы W-4 сотрудника, которого вы недавно приняли на работу...
- Вы имеете в виду Прэтта? - осведомился на том конце провода приятный женский голос.
Молдер облизнул губы. Только бы не сорвалось...
- А когда его взяли на работу?
- Где-то пару недель назад. Он у нас работает ночным сторожем... А в чем, собственно, дело?.. - встрепенулась женщина.
Слишком поздно - Фокс уже торжественно опускал телефонную трубку на рычаг... Подвал Голливудского банка крови
Лос-Анджелес, штат Калифорния
День первый
Вечер
На дверях здания, где был расположен банк крови, красовалась табличка, перечисляющая находящиеся здесь учреждения, - такие украшают двери едва ли не каждого второго офиса в городе. Сумерки на улице сгущались, над крышами домов зависла круглая бледная луна. Молдер вздохнул, вынул фонарик и начал спускаться по темной лестнице, освещенной лишь пучком тусклых красных световодов, протянутых под потолком. В подвале стояла тишина, только где-то в глубине тихо жужжал электрогенератор. "Все было неестественно мирно, как в кино, когда ждет западня..." - некстати пришла на ум Молдеру подхваченная где-то цитата, и он усмехнулся. Интересно, откуда у преступников эта извращенная любовь к производственным помещениям и крышам высотных зданий? Рассохшаяся деревянная ступенька скрипнула под ногой, и Фокс замер, настороженно прислушиваясь. Шаги в коридоре? Или показалось? Медленно, стараясь не шуметь, Молдер спустился еще на пару ступенек. Нет, шаги не померещились! Кто-то большой и тяжелый действительно двигался по коридору там, наверху. Вот он заслонил собой дверной проем, перекрыв доступ тусклому свету извне... Молдер стремительно обернулся, выхватывая из кобуры пистолет.
