– Хорошее место. Знаковое. Езжай. Все получится. Там работы и внимания любым бабам – с головой. А ты у нас красотка, еще и такая языкатая.
– Я же к Толику!
– Ну так и что? Работать будешь, пока он там между островами челночит. Чего сидеть-скучать? А там связи, товары из Японии случаются по приятной цене, крабы, икра – хоть сама там наешься, – она уже улыбалась.
Через пару часов, уже на выходе, как только Женя отлучилась до ветра, Людка шепнула Ксене:
– Теть Ксеня, а чем чернила выводятся? Ну, штемпельная краска?
Та вскинула бровь и покосилась на внучатую племянницу:
– Смотря с чего… Если бумага рыхлая, можно чинкой аккуратно. Если белая, то хлоркой с водой. Но пятно может остаться или дырка, или чернила поплывут, так что тут надо буквально иголкой.
Людка с горящими глазами согласно кивала:
– Нет, там хорошо рыхлая. А ставить печать – это на ластике ее резать?
Ксеня с интересом смотрела на Людочку. В ней удивительным образом перемешались черты двух семей. Эти водянисто-голубые глаза, тонкий длинный нос и белая кожа – чисто Петькина немецкая порода, зато от материнской беззубовской достались острые осколки математического ума и предприимчивости, да и взгляд у нее был совершенно семитский, с поволокой. Наша девочка. Не такая беззащитно-добрая и неприспособленная, как Нилка. С перцем, как Фирочка.
Ксения Ивановна довольно ухмыльнулась и, приподняв из миски последнюю картофелину, сказала неожиданно:
– Картошенька, детка.
– В смысле? В мундирах?
– Сырая. Режется отлично и что на срезе делает, если водой не залить?
– Синеет! – восторженно прошептала Людка.
– Я надеюсь, там ничего криминально подсудного? Государственные тайны не продавай… – Ксюха выдержала паузу, – …задешево.
Людка заговорщицки подмигнула:
– Секретный чертеж паркетно-шлифовальной машины я унесу с собой в могилу. Это так. Надо в образовании недочеты подправить.
Ксеня крепко обнимет на прощание племянницу:
– С богом, деточка! Эти края для нас как родные. Пусть тебя любят там так же, как меня. Даже больше.
Людка всхлипнула. Ксеня божественно дорого пахла заграничными духами, цветочным мылом, и даже горячее спиртовое дыхание после Жениного абрикотина было сладковатым.
Людка пошла в комнату снять парадную вязанку, чтобы не намочить рукава на мытье посуды. Из кармана выпала бумажка – Людка наклонилась и всхлипнула. Ее тетка-бабка умудрилась незаметно сунуть ей в карман двадцать пять рублей. Ну, теперь и ехать не страшно.
– Владивосток, на седьмое, – отчеканит Людочка и запихнет в прорезь окошка пачку десятирублевок с пригоршней мелочи и студенческим. Кассирша пересчитает деньги, раскроет студенческий и пошевелит губами, читая: – Канавская Людмила Иосифовна?
Людка готова была рухнуть в обморок: «Неужели заметила?»
– С вас еще пятьдесят копеек за билет…
Когда Тося в гостиничном номере Владивостока увидит ее штамп «дневное» вместо «вечернего», он не поверит своему орлиному зрению и поднесет студенческий к глазам:
– Но как?
– Чинкой и картошкой, – гордо ответит жена «декабриста».
– Ювелир! – присвистнет Верба.
– Это наследственное – от бабок. Одна – художница, вторая – шахер-махер.
– А твоя – кто из них?
– Женя? Никто. Просто железный тиран из бухгалтерии, не то что сестры…
Людка поселилась в дешевой гостинице – Толик заходил в Совгавань примерно раз в неделю.
А на Мельницкой появился новый ритуал. Людка писала каждый день и, несмотря на то что письма шли чуть больше недели, приходили они ежевечерне. Нила торжественно перечитывала их вслух в конце ужина, за чаем. Иногда, если содержание письма было не слишком горьким, а Людка ведь в одиночестве в чужом холодном городе люто тосковала по дому, на чтения приглашались особо приближенные дворовые мадам, вроде Любки-морячки или Полины Голомбиевской.
«Мамочка, напиши, пожалуйста, рецепт блинчиков, не Жениных налистников, а твоих, простых. У меня тут плитка маленькая. Хочу Тосю удивить…»
– Налистники ей чем не угодили? – хмыкнула Женя. – Ей же двадцать! Как можно не уметь оладьи жарить! Она что, в лесу жила?
– А моя мама рассказывала, что вы, мадам Косько, вообще ничего не умели, и ваша мама вместе с тетей Ирой и тетей Ривой вам рецепты слали. Хотя вы тоже жили.
