— Перекусим? — предложил Олег.
— Не хочу — буркнул Гришка.
— И я не хочу, — согласился с ним Виктор.
— Купи себе пиццу, — посоветовал Олегу Виталик.
Олег втянул голову в воротник и надулся. Опять замолчали. Вдруг Гришка остановился и выпрямился во весь свой рост, был одним из самых высоких среди прохожих. Олег и Виталик подняли головы и посмотрели вверх, на его лицо, ожидая новых идей.
— Знаете что? — выпалил он. — Пойдемте в книжный магазин.
Остальные уставились на него.
— Офигел? — хмуро спросил Виталик.
— Идемте в книжный магазин, и Виктор купит "Гаргантюа и Пантагрюэль".
— Что?! — возмутился Виктор.
Остальные вдруг оживились, настроение их улучшилось.
— Не буду я ничего покупать!
— Как это — не будешь? Это же такой повод интеллектуально вырасти над собой! Это отличная вещь! — размахивал руками Гришка.
— Не собираюсь покупать никаких идиотских отличных вещей!
— Каких идиотских вещей? Старик! Ты хоть знаешь, о чём говоришь? Это же фантастика! Все уже, кроме тебя, прочитали, все! Не читал только такой упрямый невежда и осёл, как ты!
— Все только и говорят об этой книжке, — оживился и хмурый Виталик. — А ты даже не имеешь о ней понятия. Я стыжусь идти рядом с тобой!
— Ну, и какие с тобой могут быть общие темы для разговоров? — коварно продолжал Гришка. — Ты просто изолируешься от всех нас, а ещё приятель! Это же…
И началось.
Уже несколько дней, как Гришка составил заговор, целью которого было убедить Виктора, что старинный роман "Гаргантюа и Пантагрюэль" Рабле — это сверхсовременный и сверхмодный роман на границе фантастики и фэнтези (что было недалеко от истины, и чего парни не знали).
Вообще-то им было всё равно, что подсунуть упрямому коллеге, который часто по несколько месяцев не держал в руках (а тем более, не читал) ни одного романа. Когда-то мама буквально заставляла его отложить всякие физики, астрономии и информатики и прочитать хорошую повесть или роман. Но уже год мамы не было в живых, а отец им почти не интересовался. И его приятели — ребята добрые — решили вытащить этого математического маньяка из добровольной изоляции от внешнего мира и поправить заодно и его настроение, заставив прочитать средневековый роман, полный приключений и эротики (довольно невинной по нынешним понятиям, Рабле сгорел бы со стыда, читая нынешние опусы!).
Парни знали, что Виктор понятия не имеет ни о Рабле, ни о Дефо, ни о Гюго (не говоря уже о современных писателях-фантастах), а из упрямства не станет смотреть в справочники и энциклопедии. И если уж удастся вырвать у него обещание купить книгу, то самолюбивый Виктор его выполнит. А если книга попадёт к нему в руки — его собственная, купленная собственноручно — то он из одной гордости прочитает её, несмотря ни на какие сессии!
Заговор длился уже месяц. Стоило Виктору выйти из аудитории, как в буфете, туалете, просто в коридорах его непрерывно спрашивали:
— Читал Рабле? Нет? Это невозможно!
— До чего ты дошёл? О чём с тобой можно говорить?
Эти разговоры настолько достали парня, что тот уже был готов сдаться и прочитать проклятую книжку. Так что сейчас Виктора довольно легко затащили в книжный магазин и буквально заставили продавщицу продать ему книгу, два толстенных томика. Стоили они немало, но это он ещё пережил бы. А вот читать такой длинный роман! Даже фантастику! О нет! Да ещё Гришка тут же выхватил книжки у него из рук и не дал увидеть ни аннотацию, ни сведения об авторе.
— Ладно! — Виктор посмотрел на приятелей исподлобья, уже окончательно догадавшись о подвохе. — Прочитаю эту гадость. Что вам ещё?!
— Обещаешь? — спросил Виталик.
— Не будь таким гадом!
— Обещаешь? — спросил и Гришка, нагнувшись с высоты своего роста.
Виктор нахмурился:
— Слушайте, вы что — сговорились?
Парни слегка смутились, но Гришка посмотрел Виктору в глаза своим самым лучшим добродушным взглядом и мягко сказал:
— Какой заговор? Это потому, что мы тебя любим и хотим тебе добра. Так обещаешь?
— Обещаю, — уныло ответил Виктор и грустно добавил:
— Ну, почему я всегда поддаюсь на все ваши глупости?
Они рассмеялись, хлопая его по спине. Он отстранился, отступил на пару шагов, сказал:
