В документе указывалось на ряд принципиальных пороков в жизни партии и страны, виновниками которых объявлялось официальное руководство во главе со Сталиным: ухудшение положения рабочего класса, недостаточно высокий темп индустриализации, ставка на «крепкого» крестьянина, бюрократизация госаппарата, великодержавный шовинизм, уничтожение партийной демократии, недооценка опасности войны. Главные предложения сводились к следующему: пресечь тенденцию к удлинению рабочего для в промышленности и поднять зарплату; обеспечить рост сельхозколлективов и помогать беднякам; повысить темп индустриализации путем правильного использования бюджета, кредита и цен, связи с мировым хозяйством; взять курс на борьбу против чиновничества, подчинить аппарат интересам трудящихся; преодолевать национальную рознь, опубликовать письма Ленина по национальному вопросу с критикой линии Сталина; подготовить XV партсъезд на началах демократии; подчеркивать курс на международную революцию, прекратив борьбу против левого крыла в Коммунистическом интернационале; систематически вести борьбу за мир, укрепляя в то же время Красную армию и флот.
В проекте платформы было немало противоречий, доминировали догматизм и дух коммунистического единовластия, однако многие ее предложения были рациональны и в случае принятия могли способствовать некоторому смягчению существовавшего в партии и стране режима. Проект был направлен в «Правду», однако по решению политбюро в публикации было отказано. Оппозиционеры нашли возможности для издания текста нелегально отдельной брошюрой, после чего травля оппозиции приняла необузданный характер.
На объединенном пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) в октябре 1927 г. Троцкий был исключен из состава ЦК. Начались репрессии против других оппозиционеров, включая аресты. Объединенная оппозиция ответила контрдемонстрациями 7 ноября в Москве и Ленинграде, после чего Троцкий был исключен из партии. На состоявшемся в декабре XV съезде ВКП(б) исключению подверглись многие другие видные сторонники оппозиции, а на местах резко увеличилось число арестов несогласных со сталинским диктатом. При этом группа оппозиционеров, в частности Каменев и Зиновьев, сразу же заявила об отказе от своих взглядов, капитуляции перед большинством, а в следующие месяцы за ними последовал ряд других оппозиционных деятелей.
В январе 1928 г. лидеры оппозиции были сосланы. Троцкий оказался в Алма-Ате. Оттуда он пытался поддерживать связь со своими сторонниками, рассылал директивные письма. В связи с проходившим в Москве VI конгрессом Коминтерна, который должен был принять его программу, он написал обширный документ «Критика программы Коммунистического Интернационала» и несколько других критических материалов. В ссылке Троцкий начал работать над книгой своих воспоминаний.
Постепенно власти все более ограничивали контакты главного сталинского противника, а в ноябре установили вокруг него почтовую блокаду. От Троцкого спешили отречься не только каявшиеся оппозиционеры, но и те, кто формально в оппозиции не состоял, но был связан с Львом Давидовичем хотя бы личными отношениями или общими интересами.
И все же Сталин продолжал считать Троцкого опасным и сильным врагом, не понимая, что он мог бы стать таковым лишь в случае каких-либо чрезвычайных событий. Сталин полагал крайне важным заставить Троцкого замолчать, причем в ближайшее время, что способствовало бы закреплению личной диктатуры. Из возможных путей достижения этой цели (физическое устранение, заключение в тюрьму, оставление на неопределенный срок в ссылке, причем в полной изоляции, изгнание за рубеж) избран был последний вариант. Советские власти полагали, что за границей Троцкому не удастся объединить вокруг себя сколько-нибудь значительные силы и его имя скоро забудется («Дальше едешь — тише будешь», — гласила подпись под одной из тогдашних карикатур на диссидентского лидера). Это была серьезная ошибка Сталина, отнюдь не предполагавшего, что за пределами СССР главный оппозиционер не только сохранит, но и значительно расширит свое международное влияние, станет инициатором создания альтернативного международного коммунистического движения.
