— Думаю, что сможешь. Собирайся. — На удивление, Шукла не стал задавать наводящих вопросов — будто отлично знал, что произошло утром в пещере. — Спускайся к священному озеру. Тебе надо омыться и переодеться перед дорогой.
Девушка поспешила вниз по горной тропе. Наставники последовали за ней…
… Алина не раздумывая зашла в воду. Крокодилы не заботили её ум. Её донимали другие мысли: «получается, что не только брахман Бхагават причастен к их перемещению во времени, но и Бахадур? А может, они договорились?» И тут её осенило: она вспомнила и о загадочном письме, и о том, что дедушку Мукеша тоже зовут Мишра…
— Омойся, же! — прервал её мысли голос Шуклы. Девушка послушно окунулась и поклонилась всем частям света.
На берегу её ожидала пожилая женщина с желтым сари в руках. Старое сари, в котором Алина приехала сюда, сильно обветшало, и Вагаспати распорядился доставить ей новое.
Девушка переоделась за большим валуном и подошла к наставникам. Со словами:
— Возьми всё, но не считай своим. Кто может улучить, тот и владеет…, — Шукла подошел к ней и торжественно вручил связку пергаментов со священными писаниями и хрустальный череп, чуть поменьше предыдущего. — Владей, — добавил он, — это череп ребенка, но и он способен дать тебе достаточное количество энергии, которую разрешено использовать только для благих намерений.
Алина перевела взгляд на Мишру. На удивление, он был молчалив.
— Учитель, вы ничего не хотите мне сказать?
— Я передал тебе своё знание и остаюсь здесь. Больше мне добавить нечего.
— И вы не желаете быть рядом со мной?
— Я не могу, — покачал головой Мишра, — Шива призывает меня к себе, пора. Под покровом Майи[13] я стану одной из матерей Вселенной и продолжу созидать несозданное.
— А почему матерью, вы же мужчина?
— Проводник мыслей Брахмы — брахман, не имеет пола под покровом Майи.
Алина обняла учителя за шею и, как истинная русская, заплакала. Ей совершенно не хотелось расставаться с умным и терпеливым старцем…
… На дороге, ведущей к ущелью, остановился конный отряд.
— Кшатрии уже здесь, — объявил Шукла, — сейчас они проверят, что делается в этой части княжества, и поедут обратно с докладом… Присоединяйся к ним…
— Хоть вы не бросайте меня, уважаемый! — взмолилась девушка.
— Я не оставлю храм, — сказал тот. В Питхоре достаточно жрецов, знающих и соблюдающих законы и традиции, а также есть совет брахманских аграхар[14]. И потом, ты забыла, что стала мощным даршаном? По прибытию в город ты поймешь, кто тебе нужен.
Пока Алина беседовала с Шуклой, воины спешили коней и остановились в метрах десяти.
— Попроси их сопроводить тебя до города, — напомнил Мишра.
Алина подала знак рукой. Начальник отряда приблизился, сложил ладони вместе, поклонился и сказал:
— Слушаю тебя, ясноликая.
— Я Абха — супруга военачальника Притхвираджи. Вы можете сопроводить меня до Питхора?
— Почтем за честь, — заверил командир.
Девушка еще раз обняла учителя, прижалась щекой к его щеке и почувствовала, что по его лицу скатилась слезинка.
— Едем со мной, — попросила она в последний раз.
Тот покачал головой.
Девушка села в колесницу позади командира. Кшатрии тронулись, а она еще долго смотрела вслед наставникам-старцам, стараясь как можно подробнее запомнить каждую морщинку и лучистый блеск глаз на их блаженных лицах…
