Пторихара, как и положено, распахнули главные ворота пред Притхвираджей Чахаманом, сопровождаемым небольшим отрядом преданных воинов. Народ осыпал любимого правителя и раджпутов цветами лотоса.
Пад-мавати ждала мужа на мраморных ступенях дворца. Тот спрыгнул с коня и подошел к ней:
— Абха, Афганистан наш. Тохар Гати теперь наместник Пенджаба и Газни. Мои кшатрии закрепились на всей отвоеванной местности.
— С возвращением, любимый муж…, о-о! Вижу вардж на твоём пальце! Идем во внутренние покои, там и поговорим…
— Идём…, — по дороге он все же не сдержался: — Я прикинул примерный план дальнейшего развития Раджпутана: для начала, устрою при храмах несколько школ управления. Мне нужны грамотные чиновники… Ведь трудность в управлении царством не в том, чтобы самому быть умным, а в том, чтобы находить умных помощников.
— А я систематизировала родословные раджпутов и расписала их основные наследственные признаки. Только не знаю, пригодится ли кому-нибудь мой труд.
— Пригодится, не сомневайся, — уверил её Мукеш. — Любые научные изыскания рано или поздно приносят пользу.
— Тогда не забудь и о моём участии в построении нового государства, — продолжила Алина, — какая роль, как пад-мавати, ты отведешь мне?
Мукеш примолк на секунду, подумав, что ей ответить…
— Чем бы ты хотела заняться?
— Для начала я бы открыла школы для детей из бедных семей, роддома с опытными акушерками, — предложила Алина.
— Неплохо…
— Да, а ещё университет.
— Вот так, сразу?
— Почему нет? Пригласим преподавать лучших эранских математиков, наших литераторов.
— А я хочу создать Союз раджанских и славянских земель и постепенно начну прививать народу более реальную жизненную философию, — неожиданно сказал Мукеш и замолчал, удивившись собственным мыслям…
14
ДОРОГА К ТРИНАДЦАТОМУ НЕБУ
…Но Вселенная сильнее мелких людских помыслов. Четырёхликий всевидящий Брахма распорядился иначе. Ночью Мукеша посетило видение: к нему явились султан Мухаммед Гури, сопровождаемый верным полководцем Кутб-Уд-Дином. Махараджа схватился было за меч, но султан упредительно поднял руку и заговорил:
— Пытаешься преобразовать то, что Пророк предназначил другим?
Махараджа ответить не успел. Султан внезапно разделился на множество мельчайших точек, будто прессованное стекло треснуло и рассыпалось, а вместо него появился человек в белых одеждах.
— Ты не султан, ты Бахадур, — быстро сообразил Мукеш.
— Да, я Бахадур. Теперь я удовлетворен, — добавил он и исчез. Следом появился его родной дед.
— И ты здесь? — Удивился Мукеш.
— Я всегда незримо присутствовал рядом с тобой, — усмехнулся старик и провел рукой по седой бороде. — Ты мне нужен…
* * *
Дели. Наши дни.
Прабхата — утро следующего дня. После жертвоприношения Агни[23] на восходе, торжественная процессия из мужчин поднялась по храмовым ступеням. Молодой мужчина, что должен пройти посвящение в брахманы, отошел от старших приглашенных и встал рядом со статуей Варми[24] в центре зала. Жрецы выбрили его голову до блеска и нарядили в новые белые одежды.
Вчера, на закате солнца, он расстался с символическим поясом ученика, палкой отшельника и шкурой антилопы, окропленной водой, смешанной с мужским семенем — пустил священные предметы по водам Ганга, после чего омылся сам — вышел из промежуточного состояния…
— Брахман — дважды рожденный, — напомнил Мишра Бхагават внуку перед церемонией и, как полагается по древнему обычаю, спросил:
— Мукеш, готов ли ты ступить на священный путь мастера?
— Готов, дедушка…
Обладая способностью предвидеть события, старик отлично знал, что внук ответит именно так. Посему, Мишра Бхагават Шарма заказал церемонию заранее. Не считая огромного состояния, теряющий силы брахман передал ему тайные знания для управления временем и пространством и прочитал священные слова Савитри (мантра) пред Брахмой. Согласно традиции, Хранитель лишь должен ввести молодого человека в круг посвященных. Ведь уважаемый господин Шарма пожаловал храму двести тысяч фунтов стерлингов не просто так…
… Хранитель Мудрости брахман Акшардхама подал знак — призвал к молчанию. Нежные витиеватые звуки флейты взвилась под купол храма. Жрецы взмахнули бубнами, вторя мелодии.
