— Осторожнее! — завопил с кресла позади Леи С-ЗРО, когда к ним с ревом устремился еще один вражеский истребитель. Предупреждения не требовалось — «Сокол Тысячелетия» уже с обманчивой неповоротливостью ложился на другой борт, выставив перед собой счетверенную лазерную батарею на брюхе. Лея услышала боевой рев вуки, донесшийся из-за закрытой двери кабины, и имперец отправился следом за своим напарником.
— Неплохой выстрел, Чуи! — крикнул Хан в интерком, снова выравнивая «Сокол Тысячелетия». — Ведж?
— Слышу вас, «Сокол Тысячелетия», — раздался голос Веджа Антиллеса. — Пока все чисто, но к нам идет еще одна волна ИСИД.
— Угу. — Хан бросил взгляд на Лею. — Решать тебе, милая. Все еще хочешь попытаться высадиться на планету?
С-ЗРО издал судорожный электронный вздох:
— Вы же не предлагаете, капитан Соло…
— Заткни клапан, Золотник, — оборвал его Хан. — Лея?
Лея взглянула на имперский звездный разрушитель и восемь дредноутов, расположившихся вокруг осажденной планеты, словно майноки вокруг незащищенного энергогенератора. Эта дипломатическая миссия должна была стать для нее последней перед рождением близнецов — всего лишь короткая поездка с целью успокоить взволнованное правительство Фильве и продемонстрировать решимость Новой Республики защищать планеты в этом секторе.
Вот только продемонстрировать не получилось.
— Нам туда никак не пробиться, — с неохотой сказала она. — А даже если бы и удалось, сомневаюсь, что фильвийцы рискнули бы открыть для нас защитное поле. Так что лучше давай-ка сматываться отсюда.
— Меня это вполне устраивает, — буркнул Хан. — Ведж? Мы уходим. Следуй за нами.
— Принято, «Сокол Тысячелетия», — отозвался Ведж. — Только дайте нам несколько минут, чтобы рассчитать обратный прыжок.
— Не беспокойся. — Хан развернулся в кресле и ввел команду в навигационный компьютер. — Мы перешлем тебе данные.
— Принято. Разбойная эскадрилья, выстроиться в заслон.
— Знаешь, меня это начинает утомлять, — заметил Хан, снова поворачиваясь к Лее. — Мне кажется, ты говорила, что твои приятели-ногри оставят тебя в покое.
— Ногри тут ни при чем, — покачала головой Лея, ощущая странную тревогу. Показалось ли ей, или окружавшие Фильве имперские корабли действительно начали менять строй? — Это все игры адмирала Трауна с его новыми дредноутами «Темной Силы».
— Ага, — кивнул Хан, и Лея вздрогнула, почувствовав нотки горечи в его мыслях. Несмотря на все попытки убедить его в обратном, Хан продолжал лично себя винить в том, что Трауну удалось добраться до брошенных кораблей флота «Катана» — так называемой «Темной Силы» — раньше Новой Республики. — Не думал, что он сумеет так быстро их отремонтировать, — добавил он, отворачивая нос «Сокола Тысячелетия» от Фильве в сторону глубокого космоса.
Лея судорожно сглотнула. Странная тревога не оставляла ее, — казалось, будто где-то далеко таится злобный враг.
— Возможно, у него хватает цилиндров Спаарти, чтобы клонировать не только солдат, но и техников с инженерами.
— Вот уж точно забавная мысль. — Хан нажал кнопку связи, и Лея почувствовала, как внезапно переменилось его настроение. — Ведж, взгляни-ка на Фильве и скажи — не привиделось ли мне?
Лея услышала задумчивый вздох Веджа.
— В смысле — что все имперские корабли прекращают атаку и устремляются к нам?
— Угу, именно это.
— Похоже на то, — сказал Ведж. — Пожалуй, и впрямь пора отсюда убираться.
— Угу, — медленно проговорил Хан. — Возможно.
Нахмурившись, Лея взглянула на мужа. Что-то в его голосе было не так…
— Хан?
— Фильвийцы ведь могли вызвать помощь только до того, как включили свое защитное поле? — спросил он, задумчиво морща лоб.
— Ну да, — осторожно согласилась Лея.
— А ближайшая база Новой Республики — Орд-Пардрон?
— Верно.
— Ладно. Разбойная эскадрилья, меняем курс вправо. Следуйте за мной.
Он нажал несколько клавиш, и «Сокол Тысячелетия» начал резко сворачивать.
— Осторожнее, «Сокол Тысячелетия», — так мы вернемся к той группе ИСИД, — предупредил Ведж.
— До этого не дойдет, — заверил его Хан. — Даю направление.
Положив корабль на новый курс, он бросил взгляд на дисплей заднего вида.
