— Ты говорил, это одна из ремонтных площадок? — уточнил Люк, напрягая свои джедайские чувства. Освещение и оборудование в кабинетах и рабочих помещениях, похоже, функционировало нормально; чувствовалось также присутствие занятых своим делом дроидов. Но больше вокруг не было ни души.
— Да, говорил, — хмуро подтвердил Лэндо. — Судя по схеме, используются также коридоры номер пять и три, но и тут должно быть достаточно оживленно. Вряд ли у тебя найдется лишний бластер?
— Я больше не ношу бластер, — покачал головой Люк. — Может, стоит вызвать службу безопасности?
— Если мы действительно хотим выяснить, что замышляет Феррьер, — незачем. Он уже наверняка подключился к компьютеру станции и системе связи. Стоит вызвать безопасников, и он тут же исчезнет, забившись в какую-нибудь нору. — Он заглянул в одну из открытых дверей. — Феррьер в своем репертуаре. Любимый его трюк — подделать наряд на производство работ так, чтобы в нужном ему месте никого не оказалось…
— Постой, — прервал его Люк. — Кажется, я их чувствую. Шесть человек и двое инородцев, ближайший метрах в двухстах прямо впереди.
— Что за инородцы?
— Не знаю. Никогда таких раньше не встречал.
— Что ж, следи за ними. Представителей других рас в банду Феррьера обычно нанимают за их мускулы. Пошли.
— Может, останешься тут? — предложил Люк, снимая с пояса световой меч. — Не уверен, что сумею тебя защитить, если они решат драться.
— Все-таки рискну. Феррьер меня знает. Возможно, сумею предотвратить драку. К тому же у меня появилась одна идея…
Их отделяло от первого человека метров двадцать, когда Люк ощутил некую перемену в поведении идущей впереди группы.
— Они нас заметили, — прошептал он Лэндо, крепче стиснув световой меч. — Хочешь попробовать с ними поговорить?
— Не знаю, — прошептал в ответ Лэндо, вытянул шею и устремил взгляд в казавшийся пустынным коридор. — Может, стоит подойти поближе…
В одной из дверей возникло какое-то движение, и Люк почувствовал, как пошла волнами Сила.
— Пригнись! — рявкнул он, активировав световой меч. Из рукоятки с шипением вырвался зеленовато-белый клинок и отразил бластерный заряд. — Спрячься за мной! — приказал Люк Лэндо, и в то же мгновение воздух прорезал еще один заряд. Направляемая Силой рука Люка снова подставила под него светящийся клинок. Клинок блокировал третий заряд, за ним четвертый. К ним добавились заряды из другой двери дальше по коридору.
Люк не отступал, чувствуя, как Сила течет по его рукам и телу, создавая странный эффект туннельного зрения: он видел только то, что касалось непосредственно атаки, все прочее же погрузилось в темноту. Присевший за его спиной Лэндо казался лишь туманным пятном, а люди Феррьера — еще туманнее. Крепко стиснув зубы и отдавшись на волю Силы, Люк окинул взглядом коридор в поисках новых угроз.
От стены отделилась странная тень и двинулась вперед.
Люк не верил своим глазам. Тень не обладала ни текстурой, ни какими-либо деталями — лишь слегка расплывающийся силуэт и почти полная чернота. Но она была настоящей… и двигалась прямо в его сторону.
— Лэндо! — крикнул Люк сквозь свист бластерных зарядов. — В пяти метрах от тебя, на сорок градусов влево. Что это?
За его спиной послышался судорожный вздох:
— Никогда такого не видел. Уходим?
Позволив себе слегка ослабить оборону, Люк с некоторым усилием сосредоточился на приближающейся тени. Там действительно что-то было — собственно, один из тех чужих разумов, что он почувствовал раньше. Значит, это кто-то из банды Феррьера…
— Держись рядом, — предупредил он Лэндо. Придется рискнуть: паническим бегством они все равно ничего не добились бы. Медленно и плавно Люк двинулся прямо к тени.
Чужак остановился, явно удивившись, что потенциальная жертва наступает, вместо того чтобы пятиться. Воспользовавшись его мгновенным замешательством, Люк переместился ближе к левой стене коридора. Первый бластер, заряды которого, следуя за Люком, начали приближаться к движущейся тени, внезапно замолчал. Тень слегка изменила форму — Люку показалось, будто она обернулась. Он продолжал двигаться влево, увлекая в сторону тени огонь из второго бластера. Секунду спустя неохотно смолк и он.
