Звонников тем временем говорил, что результаты экспертиз сейчас у Лотара, он отправил сканы в Ватикан, ткань тоже у Лотара. Я сказала, где находятся вещи Лотара и планшет, подаренный Звонниковым, и добавила, что Валерия Лотара ждет и будет рада спрятать от кого угодно — злоумышленников любых национальностей, нашей полиции, любых невест. Звонников внес номер Валерии в память своего телефона. Мой, как выяснилось, у него уже был.
— Лотар еще долго планирует находиться в России? — спросила я.
— Не знаю, — ответил его биологический отец. — Мне, конечно, хотелось бы, чтобы он оставался здесь подольше. Мы столько лет упустили…
Звонников печально вздохнул. Жизнь фактически прошла, а он продолжал любить одну женщину, настоящую принцессу, а теперь королеву, и в результате остался один. Ему еще повезло, что у него есть дело, которым он по-настоящему увлечен.
А известный археолог тем временем с улыбкой добавил, что его сын не может покинуть Россию без разрешения моего отца. И он на самом деле пока не хочет жениться!
— Какие планы у вашего уважаемого отца, Лариса Ивановна?
Как и всегда, на этот вопрос я ответила, что этого не знает никто. Но обычно планы у папы грандиозные. Он всегда мыслил с имперским размахом.
Наконец мы поехали обратно в Питер. За рулем сидел один из парней, я решила вздремнуть на заднем сиденье. В родном городе я на полчаса заскочила в квартиру и поехала на предприятие. Пора и честь знать!
Но приступить к делу сразу же я не смогла. Оказалось, что меня ждет некая гражданка Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии русского происхождения. Пришла она вскоре после того, как мы выехали из Новгорода, и заявила, что будет меня ждать столько, сколько потребуется. Неужели из потенциальных невест Лотара? Решила действовать через меня? Но откуда она может знать, что Лотар в России? Или знает про дружбу моего папы с королем Лотиании? В любом случае незваную гостью следовало послушать.
Ко мне в кабинет вошла женщина примерно моих лет, то есть тридцати с небольшим, одетая очень дорого и стильно. Она была симпатичной, хотя, возможно, подправляла внешность пластикой или уколами красоты. Мимика мне показалась не совсем естественной. Она правильно говорила по-русски, но с небольшим акцентом.
— Зовите меня Ася, — сказала подданная королевы Елизаветы. — Раз мы в России.
По документам моя незваная гостья была Анастасией Кингстон. Она заявила, что она — виконтесса, то есть супруга виконта.
Как бы между делом Анастасия поведала, что предок ее мужа по мужской линии получил титул графа аж в начале второго тысячелетия. Графские титулы в Англии стали раздавать по одним данным где-то с 800 года, по другим — примерно с 1000-го. Исторически графы (эрлы) владели и управляли собственными землями (графствами), также по поручению короля они собирали с местного населения налоги, штрафы и разбирали спорные вопросы в местном суде. Виконт — это «вице-граф», или «заместитель графа». При жизни отца-графа виконтом именуется старший сын. В Англии к моей гостье следует обращаться «миледи».
«Не дождешься», — подумала я, вслух спросила, родилась ли миледи в Англии или в России. Оказалось, что в бывшем Советском Союзе, место миледи не уточнила, подозреваю, что это мог быть какой-нибудь Усть-Ухрюпинск со скважиной поблизости, которую вовремя прихватизировал папа или дедушка будущей миледи, а выжав из скважины все, что можно, удачно ее продал и сбежал в Англию.
Я знала, что титул в Англии в настоящее время можно получить, купив средневековое поместье вместе с титулом. Хотя продаются не все титулы, но, например, бароном (самое низкое дворянское звание в Англии) вполне можно стать.
Миледи рассказала про свое образование (Оксфордский университет) и ученую степень, которую получила там же. Она занимается европейской культурой Средневековья.
— Хотя у меня совсем другое образование, — сказала я, — и живу я в «немытой России» и без титула, но мне кажется, что понятие «европейская культура Средневековья» — очень широкое. Один человек просто не может глубоко ею заниматься. Не тратьте, пожалуйста, ни свое, ни мое время. Что вам конкретно нужно от меня и что вы готовы предложить взамен?
