Он разглядел на коре дерева вырезанное им много лет назад сердце и их инициалы. Его вдруг охватило неудержимое желание. Но он сам подкинул ей идею о земле под Хребтом Бирклоу, и это изменило ее настроение. Ей теперь было не до него. Она лихорадочно прикидывала, насколько опасна ее затея для семьи и друзей.
Майкл попытался расслабиться. Их отношения перешли на другой уровень, но в делах она пока еще ему не доверяла — как, впрочем, и во всем остальном. Это раздражало. Хотя он не ухаживал за ней, не дарил цветов, не ужинал с ней при свечах и не говорил нежных слов, но все это уже было у него в душе, хранилось в глубине памяти как несбывшиеся мечты. И это тоже раздражало.
Кло обернулась. В лунном свете был четко виден ее точеный профиль. Она посмотрела на могилу, где покоился ее отец.
— Это не должно стать местью. Я хочу, чтобы мой новый проект был чистым от ненависти, как осуществление давней мечты, — сказала она и вдруг заплакала.
Майкл дал ей время выплакаться, наблюдая, как по ее щекам текут слезы, как на ее выразительном лице борются страх и решимость, как любовь сражается с горькой ненавистью прошлых лет.
Он боялся не меньше, чем она. Он не мог потерпеть неудачу в том, что должен был теперь сделать — расследовать дело Сэма Мэттьюза, восстановить справедливость и вернуть ему доброе имя. Он должен собрать из маленьких кусочков картину преступления, но многих улик не хватало. А чтобы сокрушить Клуб, ему нужны были неопровержимые улики!
Растерзанное тело Роя Мидоуларка встало перед глазами Майкла, потом он увидел отпечаток подошвы в пятне крови на полу комнаты Мюриел… Так много крови он видел, так много убийств! Майкл крепко сжал кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. И с каждым делом у него появлялись новые свидетельства — отпечатки пальцев, анализы крови, кусочки почвы на следах. Все это он тщательно собирал и прятал.
Кло повернулась к нему.
— Послушай, это случайно не та скала и не то горячее озеро, где стоял старина Ксавьер Медвежий Коготь, когда обнаружил долину?
— Думаю, старине Ксавьеру пришлась бы по душе мысль об оздоровительном курорте у подножия этой скалы. А больше всего ему бы понравились обнаженные красотки, купающиеся в его озере.
Кло неожиданно помрачнела. Она уперлась кулаками в бедра, и Майкл невольно залюбовался ее стройными ногами в лунном свете.
— Я не хочу быть тебе чем-то обязанной, Майкл. Это деловое предприятие, и я не хочу примешивать к нему личные чувства.
— Что ты имеешь в виду? — Майкл нахмурился, его явно оскорбило ее заявление.
Она медленно приблизилась к нему, аккуратно пробираясь между камнями и кочками.
— Понимаешь, этот проект для меня очень важен, и я хочу его осуществить во что бы то ни стало…
Майкл спрятал руки в задние карманы джинсов, боясь, что если дотронется до нее, то уже не сможет выслушать. Старые привычки не умирают, особенно когда ты вырастил из девочки женщину, которая бросила тебя, заставив тосковать долгие годы. Но Кло сейчас не нуждается в его любви. Ей нужна поддержка — и успех, чтобы вернуть себе самоуважение и гордость.
Она пытливо всмотрелась в него. В лунном свете ее глаза казались совсем светлыми.
— Я могу потерпеть поражение — и тогда мы все потеряем. Если Анжелика вложит деньги, и мы разоримся, она не сможет здесь остаться, Джози тоже, но она при этом потеряет еще Коди и ранчо. Это может коснуться Дэна и Гейба, а также мамы… Я не смогу пережить, если она еще раз все потеряет, и ее вещи будут распроданы на аукционе! — Кло опять посмотрела в сторону могилы отца и погладила гриву Лопеса. — Для тебя это тоже будет слишком высокой ценой. Ты потеряешь эту землю, и она достанется Клубу.
— Вполне возможно, — мрачно бросил Майкл. Она понимала, что это может превратиться в ад для всех, и он не хотел разубеждать в этом Кло. Она должна была сама сделать выбор.
В глазах Кло внезапно появилась злость, она задрала подбородок.
— А теперь признайся, что делаешь в этом городе. Почему ты остался здесь?
— Меняешь тему, да? — Майкл сдвинул брови. — Хорошо, но я не могу тебе ответить на это прямо сейчас.
Кло улыбнулась, радуясь, что смогла одержать маленькую победу над этим новым Майклом. Раньше он просто высокомерно послал бы ее подальше.
